La Odisea de Nolan: ¿Quiénes son los Pueblos del Mar?

Este contenido contiene spoilers (si es que se puede spoilear una obra que salió hace tres mil años). 

Por fin tuve la oportunidad de ver la nueva adaptación del poema clásico dirigida por Christopher Nolan, y debo decir que me encantó.

El trabajo de dirección y el uso de efectos prácticos sin CGI es sencillamente magistral; las actuaciones de la mayor parte del elenco son brutales en el mejor de los casos, y convincentes en el menor.

Eso sí, el vestuario y la recreación de edificios, adornos, armamento y utilería en general son lamentables, y son, nunca mejor dicho, el talón de Aquiles de la obra. Pero hay un detalle que le perdono todos los pecados de utilería: aproximadamente a la mitad de la película, Penélope habla de los rumores que han llegado a Ítaca sobre "los Pueblos del Mar", una entidad peligrosa que está asolando diferentes lugares del mundo.

Esta referencia fue, probablemente, lo que más me sorprendió para bien del filme, puesto que se trata de un añadido de historia pura a una trama que es —se supone— pura fantasía. ¿O no?

¿Quiénes son los Pueblos del Mar?

Para entender esta referencia hay que comprender que el estudio de la historia global siempre ha recurrido a separar los periodos históricos por "edades", para enmarcar contextos similares o continuidades claras. En el caso de la Antigüedad —es decir, el periodo que abarca desde la invención de la escritura, hacia el 3200 a.C. en Mesopotamia y Egipto, hasta la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C.— el mundo mediterráneo suele dividirse, a su vez, entre Edad del Bronce y Edad del Hierro, en alusión al material más usado para la fabricación de armas y herramientas.

Para facilitarle la vida al lector, digamos que la Edad del Bronce (aproximadamente 3300–1200 a.C.) tuvo como potencias a egipcios, hititas, babilonios y micénicos; y la Edad del Hierro (a partir del 1200 a.C.) a griegos, persas y romanos.

¿Qué es lo que marca dicha transición? Por increíble que parezca: el fin del mundo. O al menos así debió sentirse para quienes experimentaron el colapso de la Edad del Bronce. Es importante comprender que la Edad del Bronce fue un periodo extraordinariamente próspero para las civilizaciones del Mediterráneo. Existían grandes imperios como Egipto, Hatti (los hititas) y Babilonia, además de reinos palaciegos como Creta y Micenas, donde se construían palacios, templos, naves de guerra y de transporte.

Había una red extraordinaria de comercio con bienes de lujo y de primera necesidad que no se volvería a repetir hasta la Italia del Renacimiento. Sin embargo, la evidencia arqueológica muestra que, hacia finales del siglo XIII e inicios del XII a.C., todo este sistema político y comercial internacional sufrió un repentino y aparatoso colapso. La evidencia se traduce en ciudades quemadas, palacios destruidos, grandes migraciones de refugiados, guerras civiles e invasiones.

El epíteto misterioso

De entre estas invasiones, destaca un nombre: "los Pueblos del Mar". Durante siglos, la identidad de estos invasores fue un relativo misterio, ya que aparecen mencionados en registros de diferentes partes del Mediterráneo. Particularmente en Egipto, la Estela de Merneptah y los relieves de Medinet Habu relatan cómo Egipto fue el único capaz de resistir su embate, y aun así, el país de los faraones nunca se recuperó del todo.

Estos Pueblos del Mar aparentemente no tenían una patria de origen ni una identidad clara. Es como si hubieran llegado, destruido todo a su paso, acabado con el mundo conocido, y desaparecido de la historia. ¿Pero fue realmente así? En realidad, tenemos identificados —con distintos grados de certeza— a varios de los grupos que integraban esta confederación: los lukka (posiblemente de Anatolia, emparentados con los futuros licios), los peleset (que se asentarían en Canaán y darían nombre a los filisteos), y otros como los shardana, shekelesh y teresh, cuyo origen exacto sigue siendo debatido. No eran un pueblo único, sino una alianza —o una serie de oleadas— de distintos orígenes.

El sospechoso griego

Pero hay un sospechoso más entre esta confederación: los griegos. Barry Strauss, el famoso historiador, llegó a llamar a los griegos micénicos "los vikingos de la Antigüedad", por la evidencia de sus incursiones violentas por todo el Mediterráneo oriental.

Tanto en la Ilíada como en la Odisea, los griegos no son llamados como tal —de hecho, ellos jamás se llamaron a sí mismos de ese modo—, sino que se les nombra aqueos o dánaos, lo cual, según muchos historiadores, lingüistas y arqueólogos, guarda una sospechosa similitud con los invasores descritos por egipcios e hititas.

¿Las pruebas? Los registros del Imperio hitita —una de las superpotencias de la Edad del Bronce— hablan de las invasiones y la guerra con los "ahhiyawa" poco antes de su colapso, un pueblo que los expertos han relacionado con los "aqueos" de la obra homérica (en su pronunciación original sí se parece, se los prometo).

Otra coincidencia interesante es que sabemos que una ciudad vasalla de los hititas llamada Wilusa —muy probablemente Ilión, como se llama Troya en la Ilíada, de ahí el nombre— estuvo en una prolongada disputa con estos ahhiyawa. Además, tanto la Estela de Medinet Habu como la de Merneptah, mencionadas antes, se refieren a algunos de estos invasores como "denyen" y "ekwesh", que curiosamente también guardan una sorprendente similitud —y, según algunos lingüistas, una raíz común— con los dánaos y aqueos de la obra de Homero. Es una hipótesis que continúa debatiéndose entre especialistas, pero que se toma en serio.

Otra coincidencia curiosa: Homero, en la Ilíada, describe tácticas de guerra con carros y jinetes que estaban completamente abandonadas para la época en que el poema parece haber sido compuesto, hacia el siglo VIII a.C. Sin contar que describe objetos como el escudo en torre de Áyax, que no se usaba en esa época, pero sí en el periodo anterior al colapso de la Edad del Bronce.

Es importante recordar que la arqueología no existía en ese momento, por lo que es imposible que Homero —o quien o quienes hayan compuesto los poemas— conociera esta información por otra vía que no fuera la memoria oral transmitida durante siglos.

Por si fuera poco, en la propia Odisea, tanto Menelao como el mismo Odiseo refieren haber realizado incursiones a Egipto para hacerse de botín. Todo esto ha llevado a los expertos a proponer que lo más probable es que estos llamados "Pueblos del Mar" no fueran otra cosa sino la etiqueta que se dio, a posteriori, a las incursiones protogriegas por todo el Mediterráneo, las cuales —sumadas, o tal vez derivadas, de otros factores como el cambio climático y migraciones en masa— contribuyeron al colapso de la Edad del Bronce.

Dicho lo anterior, el hecho de que Christopher Nolan haya decidido revelar que Odiseo mismo es uno de los Pueblos del Mar me pareció un detalle demasiado bueno como para dejarlo pasar.