Vacunación en México inició en Monterrey; el programa está entre el legado ejemplar y los riesgos del olvido
Este programa comenzó como un Día de vacunación con el Dr. Carlos Canseco González, cuando fue secretario de salud de Nuevo León.
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Hoy, gracias a los avances en inmunología, existen vacunas que previenen el cáncer cervicouterino, dijo el neumólogo Mario Salinas. | Roberto Alanís
México fue durante décadas un referente en políticas de vacunación pública en América Latina. La historia de este esfuerzo nacional comenzó en Monterrey a principios de los años 70, cuando el doctor Carlos Canseco González, entonces secretario de salud de Nuevo León, impulsó una jornada local de inmunización.
Lo que empezó como una iniciativa estatal, se convirtió más tarde en la Semana Nacional de Vacunación, replicada en todo el país y reconocida internacionalmente.
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El neumólogo Mario César Salinas Cardona recordó que México fue ejemplo en América Latina por los programas de vacunación.
"México fue ejemplo en toda la América acerca de la ventaja de los programas de vacunación. Llegó a tener 90 por ciento de cobertura en muchas de las enfermedades infecciosas que hoy, todavía al día de hoy, vemos en los Estados Unidos: tosferina y brotes de sarampión".
El éxito de estos programas no fue casualidad. "Los directivos, en ese tiempo médicos muy destacados en Secretaría de Salud, pudieron tener la visión de la importancia que tenía prevenir a través de la vacunación", recuerda Salinas en entrevista con Víctor Martínez, en el segmento 'Tu médico en TELEDIARIO'.
Gracias a esa visión, el país logró controlar enfermedades que, en otras latitudes, siguen representando una amenaza para la salud pública.
Sin embargo, ese modelo ejemplar enfrentó una ruptura durante la pandemia de covid-19.
La urgencia y la presión global para atender la crisis sanitaria provocaron una reorientación de los recursos y la atención gubernamental.
"Durante la pandemia, el pánico, el volumen de contagiosidad de la infección hizo que los gobiernos fueran muy presionados, mal informados, mal asesorados".
Si bien la vacunación contra el SARS-CoV-2 se implementó con rapidez, se descuidaron esquemas fundamentales que durante años habían protegido a la población.
"No se hicieron las mismas campañas de vacunación, no se hicieron las inyecciones que tenían que haberse hecho de difteria, pertusis, tétanos".
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Este descuido, combinado con factores como la movilidad poblacional y los flujos migratorios, ha abierto la puerta al resurgimiento de enfermedades que México había logrado controlar. "Estamos pagando el precio", advierte.
El impacto no se limita a una disminución de coberturas; se traduce en riesgos reales para miles de niños y niñas que, al no estar inmunizados, se vuelven susceptibles al contagio y a su vez pueden transmitir enfermedades a otros no vacunados.
El especialista explica que "lo que vemos como consecuencia de eso es que se queda un número muy grande de niños que son susceptibles, es decir, que pueden contagiar la enfermedad y luego contagiar a los no vacunados también".
A esta situación se suma lo que Salinas denomina "infodemia": una epidemia de desinformación, especialmente alimentada por redes sociales y movimientos antivacunas.
"La gente en la actualidad tiene una infodemia... esta epidemia de desinformación que está basada en muchas redes sociales falsas".
En este contexto, el llamado a atender fuentes oficiales cobra una urgencia especial.
Pero el mensaje del neumólogo no es solo de alerta, también de esperanza. Recuerda que la ciencia ha ampliado el horizonte de la vacunación más allá de las enfermedades infecciosas tradicionales.
"Lo que era impensable en otra época —que nos vacunáramos contra el cáncer— es real ahorita en el siglo XXI".
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Hoy, gracias a los avances en inmunología, existen vacunas que previenen el cáncer cervicouterino (por el virus del papiloma humano) y el cáncer hepático (por la hepatitis B).
"Ambos están disponibles y gratuitamente en todo este país", puntualiza Salinas, haciendo énfasis en que el problema no es la falta de recursos, sino la falta de continuidad y confianza en los sistemas de salud.
Recuperar el terreno perdido implica más que retomar campañas masivas; requiere restaurar la confianza pública en la vacunación, combatir activamente la desinformación y garantizar que cada niño y niña tenga acceso a un esquema completo de inmunización.
El mensaje del doctor Salinas Cardona es claro: "Hay que recuperar dos cosas. Uno, la verdadera información real, y dos, la continuidad de un programa de vacunación que ya demostró ser eficaz".
Frente al resurgimiento de enfermedades prevenibles y los desafíos sanitarios del siglo XXI, el legado histórico de México en salud pública debe traducirse en acción inmediata.
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