Prevención del suicidio: ¿Y si aprendemos a ver las señales a tiempo?

¿Y si aprendemos a ver las señales? Este septiembre, cuando se conmemora el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, es un buen momento para hablar de algo que muchas veces no queremos ver, no sabemos cómo preguntar o simplemente pensamos que en nuestro entorno no nos va a pasar.

Las noticias recientes, con varios casos de personas famosas relacionados con el suicidio, nos recuerdan que la salud mental es un tema que tenemos que tomar en serio.  

Pero más allá de los famosos y de las noticias, hay una pregunta mucho más importante: ¿Cómo podemos saber si una persona cercana a nosotros está pasando por una situación que puede poner en riesgo su vida? 

Porque detrás de cada estadística hay una persona, una familia y muchas veces una pregunta que queda para siempre: 

¿Pudimos haberlo detectado antes?

Cuando hablamos de niñas, niños y adolescentes, el tema preocupa todavía más. En México, entre 2018 y 2022 se registraron 3 mil 478 muertes por suicidio en niñas, niños y adolescentes.

Solamente en 2023 se reportaron mil 170 suicidios de adolescentes. Pero hay otro dato que debería hacernos detenernos: la ENSANUT encontró que en 2022, 7.6 por ciento de las personas de 10 a 19 años había pensado alguna vez en suicidarse.

Entonces la pregunta no es solamente ¿Qué está pasando?, la pregunta es ¿Qué podemos hacer nosotros?

• Primero: aprender a observar. Un adolescente que de repente se aísla, cambia radicalmente su comportamiento, deja de convivir con sus amigos, pierde interés en cosas que antes disfrutaba, cambia mucho sus hábitos de sueño o alimentación, expresa desesperanza, dice que es una carga para los demás o habla de que ya no quiere vivir, está mostrando señales que merecen nuestra atención.
• Segundo: hay que preguntar. No solamente decir: “Échale ganas”, “Eso se te va a pasar”, “Tienes toda la vida por delante”. A veces necesitamos sentarnos y decir: “Te noto diferente. ¿Qué te está pasando?”. Y si realmente estamos preocupados, podemos preguntar directamente: “¿Has pensado en hacerte daño?”.
• Tercero: escuchar sin juzgar. No burlarnos. No minimizar lo que siente. No regañar inmediatamente. No convertir una confesión en un interrogatorio. A veces una persona no necesita que le resolvamos la vida en ese momento, necesita saber que no está sola.
• Cuarto: acompañar y actuar. Si alguien nos dice que está pensando en hacerse daño, no debemos dejar toda la responsabilidad en esa persona. Si se trata de un menor, hay que involucrar a un adulto de su confianza, buscar ayuda profesional y, si existe un peligro inmediato, procurar que la persona no se quede sola y alejarla de medios con los que pudiera hacerse daño.

Y hay algo más: dar seguimiento. No basta con preguntar una vez. Si nuestro hijo, nuestro hermano, un amigo o un compañero nos dijo que no está bien, volvamos a preguntarle el siguiente día y pasado mañana: “¿Cómo estás hoy?”. 

Porque acompañar también significa no desaparecer después de la primera conversación.

Y si no sabemos qué hacer, podemos pedir orientación. En México está disponible Línea de la Vida: 800 911 2000, las 24 horas, los 365 días del año. 

También pueden llamar familiares o amigos que estén preocupados por alguien. Y ante una emergencia, está el 911.

Y quiero terminar con una historia.

Cuenta una conocida historia que un hombre caminaba por la playa y encontró cientos de estrellas de mar que habían quedado fuera del agua. Una por una, comenzó a recogerlas y devolverlas al mar. Alguien que lo observaba le dijo:

¿Para qué haces eso? Son cientos, son miles… no vas a poder salvarlas a todas.

El hombre tomó otra estrella de mar, la lanzó de regreso al agua y respondió:

Para ésta… sí pude salvarla. 

Y creo que de eso se trata también cuando hablamos de salud mental. Tal vez no podamos resolver los problemas de todas las personas, pero sí podemos escuchar a una, sí podemos acompañar a una, sí podemos ofrecer ayuda a una. 

Porque nunca sabemos cuándo nuestra atención o nuestra decisión de ofrecer ayuda puede hacer toda la diferencia para una sola persona.