Hombre intenta enviar 850 TORTUGAS de contrabando, las etiquetó como "juguetes de plástico"; tenían un valor de más de 1 MILLÓN DE DÓLARES
Los oficiales se percataron de la situación al encontrar los reptiles atados y envueltos dentro de calcetines anudados, escondidos en las cajas de envío.
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Las tortugas estaban empacadas dentro de cajas. | Agencia AP
Wei Qiang Lin, un residente de Brooklyn, Nueva York, ha admitido su culpabilidad en un intento de contrabando de tortugas protegidas, con un valor estimado en más de un millón de dólares. Casos similares ya se han vivido recientemente en México, con el robo de tortugas protegidas.
Su plan consistía en enviar a Hong Kong estos reptiles, escondidos en cajas que falsamente se declaraban como "juguetes de animales de plástico". Esta confesión fue realizada en un tribunal federal, donde Lin, de origen chino, reconoció haber intentado exportar ilegalmente una gran cantidad de ejemplares.
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¿Cómo habría sido el intento de contrabando de las tortugas?
El Departamento de Justicia de Estados Unidos detalló que el contrabandista se declaró culpable de intentar exportar más de 220 paquetes, los cuales contenían aproximadamente 850 tortugas de caja oriental y tortugas de caja de tres dedos.
Estas especies son altamente codiciadas en el mercado internacional de mascotas, especialmente en países asiáticos como China y Hong Kong. La gran cantidad de reptiles y su alto valor monetario reflejan la gravedad del delito.
Las tortugas, valoradas en unos 1.4 millones de dólares, fueron descubiertas durante una inspección fronteriza de rutina. Los oficiales se percataron de la situación al encontrar los reptiles atados y envueltos dentro de calcetines anudados, escondidos en las cajas de envío.
El método de ocultamiento de los animales, además de ser ilegal, ponía en riesgo la vida de los animales, quienes eran transportados en condiciones deplorables.
Según los fiscales, las tortugas de caja oriental y las tortugas de caja de tres dedos son especies con marcas coloridas que las hacen "una característica preciada" en el mercado de mascotas, tanto a nivel nacional como internacional.
Su popularidad ha impulsado un comercio ilegal que ha puesto en peligro su supervivencia. Para protegerlas de la explotación, estos reptiles están amparados por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
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Adicionalmente, se reveló que Lin no solo traficaba con tortugas. Los fiscales informaron que el contrabandista también había enviado otros 11 paquetes repletos de reptiles, entre los que se encontraban serpientes venenosas. Este descubrimiento sugiere que Lin formaba parte de una red de tráfico de vida silvestre más amplia, dedicada a la exportación ilegal de animales exóticos y peligrosos.
El caso de Wei Qiang Lin subraya el creciente problema del contrabando de especies protegidas, que se ha convertido en un negocio lucrativo para las redes criminales. En México ya se han presentado detención a causa del robo y tráfico de especies protegidas.
Con su declaración de culpabilidad, Wei Qiang Lin se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión, con su sentencia programada para el 23 de diciembre. Este veredicto podría servir como un precedente importante para disuadir a otros de participar en el tráfico ilegal de vida silvestre, un crimen que amenaza la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas a nivel global.
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