Hallan muerto a capataz tras fuerte inundación de mina de carbón
Lipscomb fue encontrado sin vida después de que las potentes máquinas de bombeo lograran reducir el nivel del agua lo suficiente como para permitir el acceso seguro de los equipos de rescate a la mina.
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Steve Lipscomb murió tras la fuerte inundación de la mina en la que trabajaba (FOTO AP)
Tras días de intensas operaciones de búsqueda y rescate, las autoridades confirmaron el hallazgo del cuerpo del capataz Steve Lipscomb en la mina de carbón Rolling Thunder, propiedad de Alpha Metallurgical Resources Inc., que se inundó la semana pasada en Estados Unidos.
El gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, anunció el lamentable desenlace este jueves por la mañana. Lipscomb fue encontrado sin vida después de que las potentes máquinas de bombeo lograran reducir el nivel del agua lo suficiente como para permitir el acceso seguro de los equipos de rescate a la mina, ubicada cerca de Belva, a 80 kilómetros (50 millas) al este de Charleston.
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Reconocimiento al heroísmo del capataz Steve
El incidente ocurrió el sábado pasado, cuando un equipo de minería, a 1,2 kilómetros dentro de la operación, perforó inadvertidamente un depósito subterráneo de agua desconocido. Esto provocó el colapso de un muro de una mina antigua adyacente, inundando rápidamente Rolling Thunder. Más de una docena de mineros lograron ser evacuados.
Según un comunicado de Alpha, el capataz Steve Lipscomb, de 42 años y originario de Elkview, fue visto por última vez asegurándose de que su equipo saliera sano y salvo.
“Nuestros corazones están rotos”, manifestó Andy Eidson, CEO de Alpha. “Sus acciones para garantizar la seguridad de los miembros de su equipo fueron heroicas”. Eidson describió a Lipscomb, quien se unió a Alpha en 2006, como "un empleado dedicado, un líder respetado y amigo de muchos", y extendió sus más profundas condolencias a su esposa y sus dos hijos.
El gobernador Morrisey elogió la labor incansable de los equipos de rescate que trabajaron día y noche. A través de las redes sociales, el mandatario reflejó el profundo impacto de la tragedia en la comunidad:
"Nuestro estado conoce muy bien este tipo de dolor. La minería es más que una industria aquí: es una hermandad, una forma de vida y una fuente de orgullo. Cuando ocurre una tragedia, lloramos juntos, nos mantenemos unidos y nos apoyamos mutuamente como una sola familia de Virginia Occidental."
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Preocupación por la seguridad en Virginia
Este trágico evento marca la tercera muerte en una instalación de Alpha en Virginia Occidental este año, según datos de la Administración de Seguridad y Salud en Minas de Estados Unidos (MSHA). Las muertes anteriores ocurrieron en el condado Raleigh e involucraron a un minero golpeado por un elevador en agosto y a un contratista fallecido por un desprendimiento de carbón en febrero.
Durante la operación de rescate en Rolling Thunder, se perforaron agujeros para acelerar la búsqueda y se utilizaron equipos especializados, incluyendo teléfonos militares excedentes provistos por la Comisión Nacional de Rescate en Cuevas para mejorar la comunicación subterránea.
La mina abandonada que colapsó junto a Rolling Thunder había estado en funcionamiento durante las décadas de 1930 y 1940. Un informe de ingeniería preparado para Alpha en febrero, aunque señalaba que el área había sido "explorada extensamente" por propietarios anteriores, no había expresado "preocupaciones hidrológicas significativas" sobre la excavación de carbón en esa propiedad.
La tragedia de Belva evoca recuerdos de otros accidentes mineros en la región, como la inundación en Hominy Falls en 1968, que cobró cuatro vidas, aunque 21 mineros fueron rescatados; y el exitoso rescate de nueve mineros en la mina Quecreek de Pensilvania en 2002.
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