Colombia autoriza eutanasia para 80 hipopótamos de Pablo Escobar: detalles del plan y polémica ambiental
La ministra de Ambiente firmó el documento que establece las directrices para el manejo de estos mamíferos, descendientes de los ejemplares introducidos ilegalmente por el capo de la droga.
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Hipopótamos nadando en la laguna del parque Hacienda Nápoles, antigua finca privada del narcotraficante Pablo Escobar
El gobierno de Colombia ha dado un paso definitivo para gestionar la crisis de los hipopótamos de Pablo Escobar.
A través de un nuevo protocolo, el Ministerio de Ambiente autorizó la aplicación de la eutanasia para al menos 80 ejemplares de esta especie exótica invasora, destinando un presupuesto de hasta 1.7 millones de dólares para el control de su población.
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Una medida de "última instancia"
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, firmó el documento que establece las directrices para el manejo de estos mamíferos, descendientes de los ejemplares introducidos ilegalmente por el capo de la droga en la década de 1980.
Aunque el protocolo prioriza los métodos no letales, como la esterilización y el traslado a santuarios internacionales, la caza se habilitará como una herramienta final cuando las otras opciones no resulten viables.
Desde 2023, Colombia ha intentado reubicar a los animales en zoológicos del exterior sin éxito, y los programas de esterilización resultan sumamente costosos (cerca de 9,800 dólares por individuo) y riesgosos debido a la anestesia.
Los métodos: ¿Cómo se realizará la eutanasia?
El protocolo oficial contempla dos modalidades principales para el sacrificio de los animales:
1. Eutanasia química: Se atrae al hipopótamo a un corral mediante alimento. Una vez allí, se le aplica un dardo inmovilizante seguido de un medicamento letal.
2. Eutanasia física: Realizada por tiradores certificados utilizando rifles de alto alcance. El proyectil debe dirigirse directamente a la cabeza para garantizar una muerte inmediata y evitar el sufrimiento innecesario.
Para la disposición final, se recomienda enterrar los restos en fosas de hasta cuatro metros de profundidad o, como alternativa, la cremación.
El riesgo ambiental: ¿Por qué es necesaria esta acción?
La urgencia del gobierno responde al impacto devastador que estos animales —que pueden pesar hasta tres toneladas— tienen sobre el ecosistema local. Al no tener depredadores naturales en Colombia, se estima que, de no tomar medidas, la población podría alcanzar los 500 individuos para el año 2030.
Su expansión por el río Magdalena pone en peligro a especies nativas como el manatí y la tortuga de río, además de representar un riesgo para las comunidades humanas, como se ha visto en videos donde los animales deambulan por las calles de Puerto Triunfo.
Rechazo y controversia
La decisión ha generado una fuerte división. En el sector animalista, la senadora Andrea Padilla calificó la medida como una "matanza de criaturas saludables" y criticó la supuesta negligencia estatal en la búsqueda de alternativas sin sacrificio. Por otro lado, la comunidad local de la antigua Hacienda Nápoles teme que la desaparición de los hipopótamos afecte el turismo en la zona.
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Este debate revive el caso de "Pepe", un hipopótamo abatido por francotiradores en 2009, un antecedente que aún genera malestar entre los defensores del bienestar animal.
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