Escándalo en Nueva York: Frank Carone, exjefe de despacho de Eric Adams, arrestado por sobornos en contratos
Junto a él, su hermano y los propietarios del establecimiento enfrentan cargos por fraude electrónico y lavado de dinero por canalizar estos pagos a través de una firma legal.
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Las autoridades también realizaron allanamientos simultáneos en las viviendas de altos mandos policiales en una investigación paralela.
El panorama político de la ciudad de Nueva York se ha visto sacudido por una grave acusación federal que vincula la gestión de contratos públicos con redes de corrupción. Frank Carone, quien fuera el jefe de despacho del exalcalde Eric Adams, fue arrestado el pasado miércoles bajo cargos de aceptar más de 100,000 dólares en sobornos.
El objetivo de estos pagos ilícitos era asegurar que un hotel ubicado en Queens obtuviera un contrato municipal multimillonario para el alojamiento de personas migrantes.
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La red de corrupción y sobornos por contratos de hoteles para migrantes
Según el expediente judicial, Carone no actuó solo. La acusación incluye cargos de soborno, fraude electrónico y lavado de dinero contra su hermano, Anthony Carone; el propietario de un hotel en Queens, Yan Po Zhu; y una empleada del establecimiento, Crystal Chen.
Los fiscales sostienen que Frank Carone utilizó su influencia política para dirigir el contrato hacia el hotel de Zhu y Chen a cambio de pagos que sumaron aproximadamente 120,000 dólares.
Para ocultar el rastro del dinero, los fondos se canalizaron presuntamente a través de un bufete de abogados propiedad de Anthony Carone. Esta operación se dio en el marco de la crisis migratoria de 2022, un periodo en el que la ciudad buscaba desesperadamente espacios para albergar a miles de personas enviadas en autobús desde estados del sur.
El Departamento de Servicios Sociales había rechazado inicialmente la solicitud del hotel debido a la saturación de refugios en el vecindario, pero la intervención de Carone fue decisiva para revertir esa negativa.
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El papel de Frank Carone en la crisis migratoria de Nueva York
La influencia de Carone en la administración de Adams era profunda. Fue una figura clave en la campaña electoral de 2021 y se desempeñó como jefe de despacho durante el primer año de mandato, antes de fundar su propia consultora política en 2023.
La fiscalía presentó como prueba diversos mensajes de texto que sugieren una relación cercana y transaccional entre los involucrados; en uno de ellos, Zhu escribió a Carone: "Gracias, mi gran amigo", tras los avances en las gestiones del contrato. Además, se reportó que los implicados socializaban frecuentemente en la residencia de Zhu en Long Island.
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Reacciones ante la acusación formal y defensa legal de Carone
La defensa de Carone ha respondido con dureza a los cargos federales. Su abogado, Arthur Aidala, calificó la acusación de "débil" y afirmó que se basa en "pruebas puramente circunstanciales que no valen el papel en el que están impresas".
Según Aidala, este caso representa un "día triste" para el sistema de justicia, sugiriendo que el gobierno ha malgastado recursos de los contribuyentes para fabricar un delito tras haber fijado a Carone como objetivo.
Por otro lado, Todd Shapiro, portavoz de Adams, defendió la trayectoria del acusado señalando que Carone "dedicó décadas de su vida al servicio público" y que sus oraciones están con su familia en este momento legal.
Mientras tanto, la ciudad enfrenta un clima de incertidumbre, ya que el mismo miércoles agentes federales realizaron registros adicionales en viviendas de líderes del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), en investigaciones que, aunque separadas del caso Carone, aumentan la presión sobre el círculo cercano a la administración municipal.
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