Muere Alvin Hellerstein, juez federal de Nueva York a cargo del proceso contra Nicolás Maduro

El juez federal de Nueva York, Alvin Hellerstein, quien estaba a cargo del proceso federal por narcoterrorismo y tortura en contra de Nicolás Maduro y de su esposa Cilia Flores, falleció este miércoles a los 92 años de edad, confirmaron a MILENIO autoridades de la Corte del Distrito Sur de Nueva York.

De acuerdo con la información proporcionada, las causas del deceso del juzgador obedecieron a padecimientos relacionados con su edad. 

Apenas el pasado 15 de octubre había encabezado su última audiencia en la que se formalizaron los cargos por tortura contra el expresidente de Venezuela.

¿Quién fue Alvin Hellerstein?

Nacido el 28 de diciembre de 1933 en Nueva York, Alvin Hellerstein construyó una trayectoria en el ámbito jurídico estadounidense que incluyó la práctica privada del derecho, el servicio militar y su labor como juez federal.

En 1954 obtuvo su licenciatura en Columbia College y, dos años después, se graduó de Columbia Law School. Posteriormente, trabajó como secretario jurídico del juez federal Edmund Palmieri y, de 1957 a 1960, sirvió como primer teniente en el cuerpo jurídico del Ejército de Estados Unidos.

En 1960 se incorporó al despacho neoyorquino Stroock & Stroock & Lavan, donde se especializó en litigios y asumió responsabilidades directivas dentro de esa área.

Su carrera judicial comenzó en 1998, cuando el entonces presidente Bill Clinton lo nominó para ocupar un puesto en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York. El Senado aprobó su nombramiento por unanimidad el 21 de octubre de ese año y recibió su comisión judicial al día siguiente.

En enero de 2011 pasó a la categoría de juez sénior, que permite a los magistrados federales con suficiente antigüedad continuar resolviendo casos. Desde esa posición, Hellerstein siguió atendiendo asuntos de relevancia durante sus últimos años de carrera. 

Uno de los episodios más destacados de su carrera fue su participación en las demandas civiles derivadas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center. Durante años, supervisó procesos relacionados con muertes, lesiones y daños materiales, así como reclamaciones de trabajadores que participaron en las labores de limpieza y recuperación posteriores a los ataques.

Como parte de estos procedimientos, analizó acuerdos de compensación y escuchó los planteamientos de las víctimas y sus familiares. En 2010 rechazó una primera propuesta de indemnización para trabajadores expuestos a sustancias tóxicas en la zona del desastre, al considerar que la cantidad ofrecida era insuficiente. Más adelante, las partes alcanzaron un acuerdo revisado. 

Hellerstein también intervino en diversos litigios relacionados con Donald Trump. En 2020 ordenó que Michael Cohen, exabogado del entonces presidente, fuera liberado del confinamiento domiciliario, luego de determinar que las autoridades habían actuado de manera retaliatoria al modificar sus condiciones de detención en medio de una disputa por sus declaraciones públicas y la publicación de un libro.

Asimismo, rechazó en distintas ocasiones las solicitudes de Trump para trasladar al ámbito federal el proceso penal estatal relacionado con los pagos a la actriz Stormy Daniels. En agosto de 2026 volvió a oponerse a uno de esos intentos, que buscaba abrir la posibilidad de impugnar la condena mediante argumentos relacionados con la inmunidad presidencial. 

El caso de Nicolás Maduro, entre sus últimos asuntos

Antes de su fallecimiento, Hellerstein tenía a su cargo el proceso penal en Nueva York contra Nicolás Maduro, expresidente de Venezuela, y su esposa, Cilia Flores. Ambos enfrentan cargos federales que incluyen conspiración de narcoterrorismo.

El magistrado encabezó distintas audiencias del caso durante 2026, incluida una celebrada pocas semanas antes de su muerte. Su fallecimiento implicará que el expediente sea reasignado a otro juez federal, mientras que la continuidad del calendario judicial dependerá de las determinaciones que se tomen posteriormente.

A lo largo de su carrera, Hellerstein participó en procedimientos judiciales de gran repercusión pública. Su trabajo abarcó desde las demandas relacionadas con las consecuencias de los atentados del 11-S hasta las controversias sobre la inmunidad presidencial y los procesos judiciales contra figuras políticas y empresariales.

mla