¿Qué es la ameba 'comecerebros' y dónde se encuentra?

En México, las autoridades sanitarias han confirmado la primera muerte provocada por la ameba 'comecerebros' en el estado de Yucatán.

Se trata de Carlos, un instructor de deportes acuáticos que perdió la vida después de nadar en un lago artificial que estaba contaminado por la ameba 'Naegleria fowleri'.

Aunque el contagio por esta ameba es relativamente raro, la realidad es que, en Estados Unidos, este organismo ha afectado a más de 150 personas, de las cuales menos de 20 han sobrevivido.

Debido a que las alarmas sanitarias en nuestro país ya se han encendido, en TELEDIARIO te contamos qué es la ameba 'comecerebros', dónde se encuentra en México y cuáles son los síntomas de su contagio.

¿Qué es la ameba 'comecerebros'?

La ameba 'comecerebros' es el nombre popular que se le ha dado a la ameba unicelular 'Naegleria fowleri', que provoca una infección grave cuando los parásitos llegan a la cabeza.

De ahí el apodo de 'comecerebros', debido a que el organismo 'Naegleria fowleri' entra al órgano principal del sistema nervioso a través del contacto con agua contaminada.

Lo anterior siempre y cuando el agua entre y suba por los nervios de la nariz hasta llegar al cerebro, donde comienza a destruir el tejido cerebral con rapidez.

Provocando una enfermedad llamada meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), la cual tiene una tasa de mortalidad de entre el 95% y el 99% a nivel mundial.

¿Dónde se encuentra la ameba 'comecerebros'?

El riesgo de la ameba 'comecerebros' aumenta después que una persona ha nadado o buceado en un espacio acuático, ya que la 'Naegleria fowleri' habita en los siguientes lugares:

• Lagos.
• Ríos.
• Estanques.
• Aguas termales.
• Albercas sin correcto mantenimiento.
• Diversos espacios de agua dulce.
• Espacios recreativos de agua con poco cloro.

No obstante, a pesar de que es poco común, existen registros donde se ha encontrado a esta ameba 'comecerebros' incluso en el agua de la llave.

Al momento en que una persona nada en el agua contaminada, solo basta con que un chorro de agua entre en su nariz para que la ameba 'comecerebros' comience a navegar dentro del nervio olfativo para buscar alimento.

Concluyendo su camino al llegar al cerebro, lugar en el que el 'Naegleria fowleri' se alimenta de neuronas y tejido cerebral hasta provocar una infección: meningoencefalitis amebiana primaria.

La cual avanza rápidamente y puede llegar a ocasionar el estado de coma o la muerte.

De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la mayoría de las personas con meningoencefalitis amebiana primaria mueren de 1 a 18 días después del comienzo de los síntomas.

Síntomas de la ameba 'comecerebros'

Al contraer la ameba, es posible que alrededor de los primeros 5 días de contagio el cuerpo humano comience a presentar síntomas iniciales como:

• Dolor de cabeza intenso
• Fiebre alta
• Náuseas y vómitos

Sin embargo, al paso de los días, la ameba 'comecerebros' comienza a deteriorar el cuerpo hasta el punto de provocar problemas neurológicos:

• Rigidez en la zona del cuello
• Desorientación
• Pérdida del equilibrio
• Convulsiones
• Alucinaciones

Siendo este el momento donde la posibilidad de sobrevivir a la infección se vuelve casi nula.

¿Cómo prevenir el contagio de la ameba 'comecerebros'?

Finalmente, aunque este parásito es altamente peligroso, la realidad es que los riesgos de contagio son bajos.

Para prevenir el contagio, solamente se requiere evitar que todo tipo de agua dulce entre por la nariz, ya que esta ameba no puede ser contraída solamente por beberla o tocarla, pues solo afecta si entra por las fosas nasales.

De igual forma, contrariamente a otros parásitos o virus, la ameba 'comecerebros' no puede transmitirse de persona a persona, por lo que la mejor manera de cuidarse es evitar adentrarse en aguas estancadas o en evidente mal estado.

MVA