Niña de 8 años muere por una ameba devoradora de cerebros que contrajo en un lago

Una niña de 8 años falleció en Luisiana, Estados Unidos, tras infectarse con una ameba comecerebros extremadamente rara que devora el tejido cerebral. 

La víctima fue identificada como Lillian Smart, quien murió el pasado fin de semana tras ser diagnosticada con la infección provocada por la ameba Naegleria fowleri.

A través de una emotiva publicación en Facebook, Daniel y Rebecca Smart, padres de la menor, confirmaron el deceso: 

"Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse". 

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, también expresó sus condolencias a la familia y a la comunidad afectada.

¿Cómo ocurrió el contagio de la ameba comecerebros?

De acuerdo con el Departamento de Salud de Luisiana, es muy probable que la menor contrajera la infección mientras nadaba en el lago Claiborne, ubicado en el norte del estado. 

Este organismo es la primera infección confirmada de este tipo en Luisiana desde el año 2013.

La Naegleria fowleri provoca una condición médica mortal conocida como meningoencefalitis amebiana primaria. 

El contagio ocurre únicamente cuando el agua templada que contiene la ameba entra por la nariz y viaja directamente hasta el cerebro. 

Las autoridades sanitarias recuerdan que esta infección no se transmite de persona a persona.

¿Dónde se encuentra la Naegleria fowleri?

Esta ameba "devoradora de cerebros" habita de forma natural en lagos, ríos, canales y estanques de agua dulce templada en todo Estados Unidos. 

El microorganismo se vuelve peligroso principalmente en aguas cálidas y poco profundas que se mantienen a temperaturas por encima de los 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit).

Aunque históricamente los casos se concentraban en la región sur del país durante la temporada de verano, la comunidad científica ha reportado recientemente infecciones en estados más al norte, como Maryland, Indiana y Minnesota.

Estadísticas alarmantes pero extremadamente raras

A pesar de la alta letalidad de la infección, las autoridades de salud enfatizan que estos casos son sumamente inusuales:

• Se registra un promedio de menos de 10 casos al año en Estados Unidos.
• Entre los años 1937 y 2025, solo se han confirmado alrededor de 180 infecciones en el país.
• Los casos son descritos como "casi siempre mortales".
• El año pasado, un niño de 12 años también perdió la vida por esta misma causa en Carolina del Sur.

Actualmente, el Departamento de Salud de Luisiana aclaró que el organismo se encuentra de forma natural en el medio ambiente y no existen pruebas ambientales de rutina para detectar su presencia en los cuerpos de agua, por lo que se insta a la población a mantener precauciones en aguas dulces templadas.

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DR