¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
En Telediario te explicamos las formas de transmisión del hantavirus y las medidas preventivas necesarias.
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El hantavirus es una cepa/ Imagen creada por Gemini
Después de que se haya presentado posible brote de hantavirus y haya dejado tres personas muertas y otras tres enfermas en un crucero en el Atlántico, ha comenzado a surgir la duda de qué es esta enfermedad.
Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa investigando el origen de la infección, incluidas más pruebas de laboratorio, pues actualmente una persona se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica.
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Asimismo, el Director Regional de la OMS para Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge, afirmó en un comunicado que el riesgo para el público en general es bajo y que no hay necesidad de pánico ni de restricciones de viaje.
Aun con esta afirmación, aquí te contamos qué es el hantavirus y cómo se transmite, pues aunque no es algo de preocupación, se debe tener cuidado con lo que te expones día a día.
¿Qué es el hantavirus?
De acuerdo a información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el hantavirus es una cepa de virus que puede infectar a personas en todo el mundo; se considera que es una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta.
El primer hantavirus descrito en el continente americano fue el virus Sin Nombre en 1993; desde entonces se han descubierto más de 30 tipos de hantavirus en América, cada uno asociado a un tipo de roedor, y al menos 15 de ellos tienen potencial de enfermar al ser humano.
Los hantavirus causan dos síndromes:
- Los hantavirus que se encuentran en el hemisferio occidental, incluidos los EU, pueden causar el síndrome pulmonar.
- Los hantavirus que se encuentran principalmente en Europa y Asia causan fiebre hemorrágica con síndrome renal.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
Las personas contraen hantavirus a través del contacto con roedores como ratas y ratones, especialmente cuando se exponen a su orina, excrementos y saliva. Los hantavirus también se pueden propagar a través de la mordedura o el rasguño de un roedor, pero esto es raro.
En su mayoría, se cree que los seres humanos adquieren la infección al inhalar partículas microscópicas.
Las infecciones humanas por hantavirus son raras; se pueden presentar casos esporádicos o aislados en alguna parte, pero no es cuestión de pánico. Los contagios se dan mayormente en regiones con alta cantidad de polvo, lo que favorece la transmisión del virus.
Síntomas del hantavirus
Después de haberse expuesto al virus, este suele aparecer entre dos y cuatro semanas, con síntomas dependiendo del síndrome.
Síndrome pulmonar por hantavirus
El síndrome pulmonar causado por el hantavirus es grave y mortal, que afecta los pulmones.
Los primeros síntomas pueden incluir:
- Dolores de cabeza y fatiga
- Fiebre
- Dolores musculares
- Mareos
- Escalofríos
- Náuseas, vómitos y diarrea
En casos más graves, aparece la tos y hay dificultad para respirar. Además, puede que los pacientes sientan presión en el pecho a medida que los pulmones se llenan de líquido.
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Fiebre hemorrágica con síndrome renal
La fiebre hemorrágica con síndrome renal es una enfermedad grave y a veces mortal que afecta los riñones.
Los síntomas iniciales empiezan de repente e incluyen:
- Dolores de cabeza intensos
- Dolor en la espalda y el abdomen
- Fiebre
- Náuseas
- Visión borrosa
Los síntomas posteriores pueden incluir:
- Presión arterial baja
- Falta de flujo sanguíneo
- Hemorragia interna
- Insuficiencia renal aguda
En realidad, no existe un tratamiento específico para el hantavirus, pero en la actualidad se administra un medicamento antiviral a las personas que sospechen que son víctimas de la enfermedad.
¿Cómo prevenir el hantavirus?
Para prevenir el hantavirus, es necesario seguir las siguientes recomendaciones:
- Evita estar en contacto con roedores y madrigueras de roedores.
- Ventilar la casa y refugios.
- No instalar carpas ni colocar bolsas de dormir cerca de excremento o madrigueras de roedores.
- No tocar ni alimentar roedores silvestres.
- Sellar agujeros y grietas en casa para no permitir que entren roedores en estos espacios.
En caso de presentar alguno de los síntomas, es recomendable consultar a un médico.
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