Herpes Zóster afecta a 220 mil personas al año en México: cómo se contrae y cuáles son los síntomas
El Herpes Zóster es una enfermedad que afecta principalmente a adultos mayores de 50 años y personas con el sistema inmunológico comprometido.
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El Herpes Zoster es una reactivación del virus de la varicela | Freepik
En México, se estima que 220 mil personas padecen cada año el Herpes Zóster, comúnmente conocido como “culebrilla”,una enfermedad cutánea altamente dolorosa , con secuelas que pueden durar meses y que afecta gravemente la calidad de vida de quienes la padecen.
Esta enfermedad afecta principalmente a adultos mayores de 50 años y personas con el sistema inmunológico comprometido.
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¿Qué es el Herpes Zóster?
De acuerdo con la infectóloga pediatra y gerente senior de vacunas en GSK México, Gloria Huerta García, el Herpes Zóster “es una reactivación del virus de la varicela que permanece latente en los ganglios nerviosos tras haber tenido esta enfermedad en la infancia. Al envejecer, el sistema inmune pierde fuerza y permite que el virus reaparezca”, explicó la especialista.
Según una encuesta internacional impulsada por GSK, en 12 países con 3 mil 500 adultos mayores de 50 años, el 86 por ciento subestima su riesgo de padecer Herpes Zóster, y 1 de cada 10 no conoce los síntomas.
En México, el desconocimiento también es alto, a pesar de que la población está envejeciendo rápidamente.
¿Cómo se contrae el Herpes Zóster y cuáles son los síntomas?
La enfermedad se manifiesta como una erupción dolorosa en una franja del cuerpo, frecuentemente en el tórax, aunque también puede afectar el rostro, los ojos o los oídos. En esos casos, las consecuencias pueden ser graves: el 25 por ciento de los casos afectan la zona ocular, y hasta 10 por ciento de ellos pueden terminar en pérdida de la vista. En la región auditiva, puede causar vértigo, desequilibrio o sordera permanente.
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“El dolor es tan intenso que pacientes lo comparan con el de una cirugía abdominal o incluso lo califican como peor que el del cáncer”, señaló Huerta García.
La fase aguda puede durar de 2 a 3 semanas, pero si se complica con neuralgia postherpética, el dolor puede extenderse por más de tres meses.
Además de los estragos físicos y psicológicos, el Herpes Zóster tiene efectos económicos significativos: genera incapacidades laborales prolongadas, aislamiento social y gasto en tratamientos especializados para el dolor. “Tenemos estudios que documentan cómo la enfermedad afecta tanto al paciente como a su entorno familiar”, afirmó.
Vacunas disponibles, pero aún fuera del sector público
Actualmente existen dos vacunas contra el Herpes Zóster: una de virus vivo atenuado y otra recombinante con adyuvante, esta última segura para personas inmunocomprometidas y con mayor eficacia. Sin embargo, ambas solo están disponibles en el sector privado. La doctora Huerta reconoció que no hay fecha establecida para su inclusión en instituciones públicas como el IMSS o ISSSTE.
“La vacuna recombinante puede aplicarse desde los 18 años en personas con riesgo inmunológico y a partir de los 50 años en la población general. Es una herramienta preventiva fundamental”, subrayó.
“Es una enfermedad impredecible, dolorosa y prevenible. La falta de conocimiento no debería ser un obstáculo para evitar tanto sufrimiento”, dijo Huerta García.
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