Estados Unidos prohíbe lácteos, alcohol y motocicletas de Canadá y escala la guerra comercial

En un paso que agrava drásticamente la disputa comercial y diplomática entre Estados Unidos y Canadá, la Casa Blanca anunció este martes la prohibición total de los productos lácteos, la mayoría de las bebidas alcohólicas y las motocicletas procedentes de territorio canadiense. 

La medida, que entrará en vigor en tres semanas, responde de manera directa a los aranceles de represalia por valor de 20.000 millones de dólares que Canadá activó formalmente a primeras horas del martes.

Además de las restricciones de importación, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó a la Administración de Servicios Generales (GSA, por sus siglas en inglés) declarar a los productos canadienses no elegibles para grandes contratos gubernamentales estadounidenses a largo plazo, hasta que Canadá otorgue una "reciprocidad plena y justa" a los bienes estadounidenses.

Por su parte, el primer ministro canadiense, Mark Carney, reaccionó prometiendo acelerar la estrategia nacional para reducir drásticamente la dependencia económica que Canadá mantiene con Estados Unidos. 

“Se trata de asegurarse de que ningún país pueda tomarnos como rehenes. Y que podamos vivir como queremos vivir”, declaró Carney este martes, reconociendo que, si bien estas fricciones causarán dolor a corto plazo, impulsarán a Canadá a avanzar con mayor rapidez en materia de inversión, infraestructura y diversificación comercial.

Un quiebre histórico en las relaciones bilaterales

La ruptura actual ha trastocado una de las alianzas económicas y geopolíticas más estrechas del mundo. Las tensiones se dispararon el pasado 22 de agosto, cuando Washington impuso aranceles del 50% sobre aproximadamente el 5% de las importaciones canadienses, argumentando que Canadá trataba de forma desleal a las industrias estadounidenses de productos lácteos, bebidas alcohólicas y automotriz.

Aunque ambas naciones han sostenido disputas comerciales históricas especialmente respecto al sistema canadiense de gestión de la oferta láctea y los subsidios a la madera blanda, mantuvieron históricamente una sólida alianza. 

No obstante, bajo la administración Trump, el vínculo se ha deteriorado aceleradamente. Sumado a las sanciones comerciales, Trump ha realizado constantes declaraciones incendiarias sugiriendo convertir a Canadá en un estado más de USA Carney llegó al poder tras una inesperada victoria electoral el año pasado, impulsado en gran medida por su promesa de hacer frente a Washington.

Como antecedente a la medida de la Casa Blanca de este martes, varias provincias canadienses ya habían prohibido previamente la venta de productos alcohólicos estadounidenses en sus jurisdicciones.

Detalles del paquete de represalias canadiense

Los aranceles canadienses que entraron en vigor aplican tasas del 15%, 25% o 50% sobre cientos de productos estadounidenses, entre los que figuran acero, aluminio, queso, electrodomésticos, ropa, cosméticos y equipo agrícola. Las medidas abarcan cerca de 20.000 millones de dólares en bienes, lo que representa aproximadamente el 6% de los 333.600 millones de dólares que Estados Unidos exportó a Canadá el año pasado.

Carney defendió el paquete punitivo argumentando que Canadá no podía permitir el ingreso libre de aranceles de bienes estadounidenses mientras sus propias empresas enfrentaban barreras en USA Si bien aclaró que Ottawa no busca escalar el conflicto, remarcó que los aranceles son imprescindibles para defender a los trabajadores locales.

De acuerdo con Carney, el núcleo del conflicto radica en las exigencias planteadas por Washington durante las negociaciones bilaterales que colapsaron el 21 de agosto:

• Exigencia de dependencia: “Las demandas acumuladas de Estados Unidos revelaron que querían que nos volviéramos aún más dependientes de ellos, no menos. En demasiadas áreas, querían dependencia, no una verdadera asociación económica”, sostuvo el primer ministro.
• Soberanía cultural y económica: Washington exigió recortar protecciones legales al idioma francés y a la cultura canadiense, obtener injerencia sobre los futuros acuerdos comerciales de Canadá y someter a condiciones desfavorables a los sectores automotriz, siderúrgico y forestal canadienses.

Canadá mira hacia Europa y busca nuevos mercados

Ante el estancamiento con Washington, Ottawa ha puesto en marcha un viraje estratégico hacia otros actores internacionales. Con más del 70% de las exportaciones canadienses destinadas aún a USA, Carney calificó el modelo tradicional como "un negocio fácil que significó depender demasiado de un solo socio", asegurando que "ese tiempo se acabó". Según cifras oficiales, las exportaciones canadienses hacia otros mercados se están incrementando a ritmo firme y van camino a duplicarse en la próxima década.

Paralelamente, un funcionario canadiense que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a realizar comentarios públicos confirmó que Canadá explora un acercamiento sin precedentes con la Unión Europea (UE) que podría situarse muy cerca de una membresía formal. 

Las opciones abarcan desde la expansión de acuerdos existentes y la firma de un nuevo tratado, hasta otras modalidades de cooperación integral. Para ello, Ottawa ya se encuentra consultando a provincias, territorios y grupos laborales.

En este marco, Carney viajará la próxima semana a Estrasburgo, Francia. El 16 de septiembre asistirá al discurso sobre el Estado de la Unión Europea de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y al día siguiente se dirigirá formalmente ante el Parlamento Europeo.

Indignación social y resistencia provincial

En el ámbito interno, las acciones de Washington han provocado un fuerte rechazo popular. Los ciudadanos canadienses han reducido de manera drástica los viajes hacia Estados Unidos y han comenzado a boicotear productos de origen estadounidense, acciones que Carney definió como demostraciones de determinación nacional.

Por su parte, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, anunció que la provincia instalará nuevos letreros en los cruces fronterizos con USA. con el mensaje: “Bienvenidos a Columbia Británica, Canadá. Fuerte, orgullosa y NUNCA será el 51er estado. ¡Lo sentimos!”. Eby enfatizó: “Aunque nuestra amabilidad es una de nuestras mayores fortalezas, nunca, jamás confundan esa amabilidad con debilidad”.

Escenario de parálisis en las negociaciones

Un funcionario canadiense aseguró previamente que Ottawa no modificará su rumbo estratégico de fortalecer la producción interna y diversificar sus alianzas globales, independientemente de si Trump opta por no responder o por aplicar lo que calificó como una "respuesta nuclear".

Por el momento, Gabriel Brunet, portavoz del ministro de Comercio Canadá-USA., Dominic LeBlanc, señaló que los funcionarios de ambas naciones mantienen contacto, aunque las negociaciones formales permanecen suspendidas.

Wendy Cutler, exfuncionaria de comercio de Estados Unidos, analizó que el índice de aprobación pública de Carney que actualmente supera el 70% le otorga un sólido respaldo político para no apresurarse a ceder. “Está claro que, en este punto, ninguna de las partes quiere parecer demasiado ansiosa por volver a involucrarse por temor a verse débil”, concluyó Cutler.

El desenlace de este enfrentamiento servirá de prueba para medir si un aliado de menor tamaño económico puede resistir la presión directa de la administración estadounidense sin doblegar sus intereses soberanos.

achm