41 jóvenes mueren por procedimientos de circuncisión en ceremonias de iniciación
La provincia del Cabo Oriental se mantiene como la zona más crítica, registrando 21 de los 41 decesos reportados hasta el momento.
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La iniciación sigue siendo un pilar en muchas comunidades | FOTO: AP
Las autoridades sudafricanas informaron este martes una cifra alarmante: al menos 41 jóvenes perdieron la vida entre noviembre y diciembre tras someterse a procedimientos de circuncisión vinculados a ceremonias tradicionales de iniciación.
Este rito, una práctica ancestral que marca la transición de la niñez a la adultez, es realizado anualmente por diversos grupos étnicos en el país, tales como los Xhosa, Ndebele, Sotho y Venda.
Durante estas ceremonias, los jóvenes son trasladados a centros aislados —conocidos como escuelas de iniciación— donde reciben formación sobre valores culturales y responsabilidades sociales.
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Un problema de negligencia y centros ilegales
A pesar de su importancia cultural, cada año la temporada de iniciación se ve empañada por el fallecimiento de participantes debido a complicaciones médicas.
Aunque el gobierno exige que estas escuelas estén registradas y cumplan con normativas estrictas, la proliferación de centros clandestinos continúa cobrando vidas.
El incentivo económico juega un papel crucial, ya que los padres pagan cuotas para que sus hijos sean admitidos, lo que motiva la apertura de escuelas no autorizadas.
El ministro de Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa, señaló directamente a la negligencia como la causa principal de esta tragedia. Según Hlabisa, tanto los centros registrados como los ilegales han fallado en seguir los protocolos de seguridad.
Además, criticó la persistencia de mitos peligrosos, como aconsejar a los jóvenes no beber agua para "acelerar la cicatrización".
"Existe una falta de cumplimiento de los estándares de salud. Si un padre envía a su hijo y no realiza un seguimiento o monitorea si el joven se está hidratando, lo está poniendo en un riesgo extremo", advirtió el ministro.
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El balance de las autoridades
La provincia del Cabo Oriental se mantiene como la zona más crítica, registrando 21 de los 41 decesos reportados hasta el momento. Como respuesta, las autoridades han arrestado a 41 personas vinculadas a escuelas ilegales.
Entre los detenidos figuran padres que falsificaron la edad de sus hijos; la ley sudafricana estipula que solo los mayores de 16 años pueden participar con consentimiento previo.
A pesar de estos incidentes, la iniciación sigue siendo un pilar en muchas comunidades, donde el regreso de los jóvenes suele celebrarse con festividades que honran su nueva etapa como adultos.
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