Primer mujer hispana en el corredor de la muerte en Texas por el fallecimiento de su hija ocurrido en 2007
En un estrecho fallo de 5 contra 4, la Corte de Apelaciones Penales revocó la recomendación de un juez que había determinado la "inocencia real" de la hispana y dejó su sentencia vigente.
La Corte de Apelaciones Penales de Texas rechazó la resolución previa de un juez de distrito que declaraba la inocencia de la hispana Melissa Lucio, manteniendo así vigente la condena a muerte que pesa en su contra desde 2008.
La decisión de la corte estatal se adoptó por una estrecha mayoría de cinco jueces frente a cuatro.
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Lucio, de origen mexicano y de 58 años de edad, continuará recluida en el corredor de la muerte de Texas por el fallecimiento de su hija Mariah, de 2 años, ocurrido en febrero de 2007 en Harlingen, Texas.
Tras conocerse el dictamen estatal, el equipo legal de Lucio confirmó que trasladará el caso ante los tribunales federales.
Fallecimiento de la menor y argumento de la condena
El caso comenzó el 17 de febrero de 2007, cuando la pequeña Mariah fue encontrada inconsciente en el domicilio familiar. Desde el inicio del proceso, Lucio sostuvo que la menor había sufrido una caída accidental por las escaleras durante una mudanza dos días antes del deceso.
Sin embargo, los médicos diagnosticaron un traumatismo contundente en la cabeza y la fiscalía argumentó que las lesiones derivaban de maltrato físico.
Tras la muerte de la niña, Lucio fue sometida a un interrogatorio de más de cinco horas.
La fiscalía presentó las declaraciones obtenidas en esa sesión como una confesión, mientras que la defensa sostiene que fueron extraídas mediante coacción psicológica después de que ella negara repetidamente haber matado a su hija.
En 2008, un jurado la declaró culpable de homicidio capital y la sentenció a muerte.
Mantiene su pena de muerte ante el fallo del juez
En 2024, el juez Arturo Nelson, quien presidió el juicio original de 2008, reexaminó el caso y emitió un informe de 62 páginas en el que concluyó que Lucio era “realmente inocente”.
Nelson recomendó anular la condena y la sentencia de muerte tras determinar que la fiscalía había ocultado pruebas favorables para la acusada, incluidas declaraciones de los propios hijos de Lucio que respaldaban la hipótesis de la caída accidental.
Durante esa revisión, la propia fiscalía reconoció la omisión de información material favorable para la defensa.
No obstante, la mayoría de la Corte de Apelaciones rechazó el dictamen del juez Nelson al considerar que otorgó excesivo peso a la versión de la defensa sin el debido respaldo probatorio.
La resolución contó con la postura en contra de cuatro magistrados de la corte.
Entre los disidentes, el juez David Newell cuestionó que la mayoría desestimara la admisión explícita de la fiscalía respecto al ocultamiento de pruebas cruciales durante el juicio.
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Por el momento, el fallo de la corte de Texas no fija una nueva fecha para la ejecución ni dispone la celebración de un nuevo juicio.
La condena de pena capital sigue firme en la jurisdicción estatal mientras la defensa prepara sus recursos ante la justicia federal.
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