Flor de cempasúchil guía a espíritus con su color y aroma; así puedes cultivarla

La flor de cempasúchil adorna los altares en México en las celebraciones del Día de Muertos, el 1 y 2 de noviembre. Su color naranja o amarillo y su aroma orientan el camino de los difuntos hacia sus familias.

En mercados tradicionales como el Mercado de Jamaica en la Ciudad de México, los comerciantes distribuyen los paquetes de esta flor para las ofrendas. Además, su uso se extiende a diversas ciudades con exhibiciones comunitarias y altares en espacios públicos.

Significado de la flor de cempasúchil en la ofrenda

El nombre cempasúchil proviene del náhuatl y significa flor de 20 pétalos. Aunque también se le conoce como caléndula africana, esta especie es originaria del territorio mexicano.

En la tradición del Día de Muertos, los pétalos y flores se colocan junto a elementos como fotografías, velas, comida y objetos personales de los familiares fallecidos. La creencia señala que su aroma intenso y su tono brillante marcan la ruta para que las almas regresen a casa.

Durante esta temporada, las variedades comerciales de mayor demanda son Marvel gold, Marvel orange y Marvel lemon, aunque también se comercializan híbridos. Esta planta se combina habitualmente con calabazas, crisantemos y coles ornamentales.

Cómo cultivar cempasúchil en casa

El cempasúchil es una planta de tipo anual que presenta un cuidado sencillo en las zonas hortícolas de la 2 a la 11. Su ciclo de desarrollo habitual ocurre desde la temporada de verano hasta el otoño.

En las regiones con temperaturas frías, la primera helada finaliza el ciclo de la planta. En áreas con clima cálido, la vegetación logra mantenerse activa hasta la llegada del invierno.

Las semillas germinan en plazos breves, por lo que pueden sembrarse en el jardín durante la primavera, una vez concluido el riesgo de heladas. Otra opción consiste en iniciar la siembra en interiores entre seis y ocho semanas antes de trasladarlas al exterior.

Requisitos de luz, riego y mantenimiento

La floración de esta especie ocurre aproximadamente ocho semanas después de haber realizado la siembra inicial. Tanto para semillas como para plantas jóvenes, el cultivo requiere una ubicación soleada y un suelo con drenaje adecuado.

El riego debe aplicarse con regularidad durante las primeras semanas de desarrollo. Después de ese periodo de establecimiento, el agua se suministra únicamente cuando la tierra se encuentra seca.

Para mantener la producción continua de flores, es necesario retirar las piezas marchitas. Esta labor constante conserva el desarrollo de la planta ordenado durante los meses de otoño.

Además de su cultivo en hogares, la flor forma parte de festividades públicas en ciudades como San Francisco, San Antonio, Nueva York y Chicago. Su presencia en las ofrendas mantiene el recuerdo de los antepasados.

ZNR