Las partículas en el aire que desprenden las heces también contagian el Coronavirus

Una nueva amenaza para contagiarse de Covid-19 se ha confirmado con un estudio científico realizado en China; ahora el simple hecho de tirar la cadena o pulsar el botón del inodoro podría resultar un riesgo.

La acción es simple; cuando vamos al baño y tiramos de la cadena, el agua del inodoro y todo lo que arrastra corre tuberías abajo hasta estaciones depuradoras que filtran el agua, que posteriormente vuelve a su medio natural, libre de contaminación.

Sin embargo las partículas pequeñas de las heces que integran la familia de los bioaresoles se separan de la materia fecal y pueden subir por las tuberías, contaminando el mimso baño si se aprieta el botón con la tapa del escusado abierta.

Con la sospecha del papel que juegan los aerosoles fecales en la transmisión del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), los investigadores Kang Min, Wei Jianjian y Yuan Jun realizaron un estudio científico para investigar las distribuciones temporal y espacial de 3 familias infectadas en un edificio de departamentos de gran altura y examinar las variables ambientales asociadas para verificar el papel de los aerosoles fecales.

Generalmente los aerosoles mencionados resultan inofensivos y vivimos mejor sin considerar su existencia, sin embargo el estudio siguiere que 9 personas se infectaron de Covid-19 por esta vía en distinto pisos de un bloque de viviendas de la ciudad de Guangzhou a comienzos del año.

Desde el inicio de la pandemia, la comunidad científica en general ha apuntado que este virus respiratorio contagiaba principalmente a través de partículas de saliva que contienen el coronavirus mediante el habla, la tos o el estornudo. Pero una vez confirmado que las heces o la orina también portan el patógeno y sus partículas son igualmente contagiosas al ser inhaladas, la visión de la contagiosidad del virus, se amplió.

“Cuando alguno de los pacientes usó el retrete y tiró de la cadena, el desagüe de la bañera en el mismo cuarto de baño podría haber permitido a los bioaerosoles portadores del virus volver a filtrarse en el ambiente y en otras habitaciones conectadas con el sistema de drenado”, explica el artículo.

Pero estas micropartículas infectadas con el coronavirus no solo se habrían trasladado a través del sistema de drenado de la propia vivienda, sino que podría haber pasado a otros pisos superiores mediante lo que los científicos chinos han definido como un “efecto chimenea”.

El contagio mediante partículas fecales ya había sido registrado en la epidemia generada en 2003 por el SARS-CoV-1, pariente cercano del actual coronavirus. En ese momento, 321 vecinos de una urbanización de Hong Kong llamada Amoy Gardens se infectaron y 42 de ellos murieron después de que un solo visitante contagiado y con diarrea severa utilizara un baño de uno de los edificios, cuyo sistema de ventilación estaba en malas condiciones.

Aunque no se ha identificado ningún caso de contagio tan masivo por SARS-CoV-2 como el de Amoy Gardens, el riesgo existe y, por ello, los científicos autores del artículo recomiendan “evitar cualquier fuga potencial de gas de los sistemas de drenado hacia espacios cerrados” y subrayan la “importancia de la higiene y ventilación de los cuartos de baño”.