¡Nuevo descubrimiento!: Las canas producidas por el estrés pueden revertirse 

Un nuevo estudio ha determinado que existe evidencia cuantitativa para lograr vincular el estrés psicológico con el aparecimiento de canas en las personas. 

Los hallazgos que arroja el estudio realizado por investigadores del Colegio de Médico y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, no concluyen ahí, pues después de que el estrés llega a modificar el color del cabello, és te puede regresar a su color natural, una vez que los factores que lo generaron desaparezcan. 

Martín Picard, el autor principal del estudio ha explicado que el estudio tiene un significado bastante más amplio que la confirmación de especulaciones sobre los efectos del estrés en el color del cabello. El profesor es asociado de medicina del comportamiento y psiquiatría y neurología en el Colegio de Médicos y Cirujanos. 

Una de las más importantes implicancias de su investigación, relacionada al modo en que la ciencia entiende la forma en que la vejez se desarrolla: "Nuestros datos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que demuestra que el envejecimiento humano no es un proceso biológico fijo y lineal, sino que puede, al menos en parte, detenerse o incluso revertirse temporalmente".

El cabello y el envejecimiento

Aunque desde hace mucho tiempo se cree que el estrés psicológico puede acelerar las canas, los científicos han debatido esta vinculación debido básicamente a que no había métodos sensibles que pudieran correlacionar con precisión los momentos de estrés con la pigmentación del cabello a nivel de un solo folículo.

Sin embargo, como afirma Picard, "así como los anillos en el tronco de un árbol contienen información sobre décadas pasadas en la vida de un árbol, nuestro cabello contiene información sobre nuestra historia biológica".

En este sentido, explica que "cuando los pelos todavía están debajo de la piel como folículos, están sujetos a la influencia de las hormonas del estrés y otras cosas que suceden en nuestra mente y cuerpo. Una vez que los pelos crecen fuera del cuero cabelludo, se endurecen y cristalizan permanentemente estas exposiciones en una forma estable".

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Los investigadores analizaron cabellos individuales de 14 voluntarios, a los que pidieron que califiquen el nivel de estrés sufrido en cada semana. Los resultados obtenidos se compararon con el diario de estrés de cada voluntario, y de esa manera notaron de inmediato que algunas canas recuperan naturalmente su color original, algo que nunca se había documentado cuantitativamente, según afirma Picard.

Cómo el estrés llega al cabello

Para comprender mejor el modo en que el estrés genera canas, los investigadores también midieron los niveles de miles de proteínas en los cabellos y cómo esos niveles cambiaban a lo largo de cada pelo.

Allí comprendieron que son 300 las proteínas que cambian cuando se modifica el color del cabello, y mediante un modelo matemático pudieron determinar que son los cambios inducidos por el estrés en las mitocondrias los que explican cómo se vuelve gris el cabello.

"A menudo escuchamos que las mitocondrias son las centrales eléctricas de la célula, pero ese no es el único papel que desempeñan", afirma el autor del estudio, y aclara: "Las mitocondrias son, en realidad, como pequeñas antenas dentro de la célula que responden a una serie de señales diferentes, incluido el estrés psicológico".

La conexión mitocondrial entre el estrés y el color del cabello difiere de la descubierta en un estudio reciente con ratones, que halló que el envejecimiento inducido por el estrés era causado por una pérdida irreversible de células madre en el folículo piloso.