¿Por qué no se come carne en Semana Santa? El origen de la abstinencia y qué días aplica
Entender la normativa de la Iglesia y las adecuaciones locales en México permite a los fieles vivir este periodo con sentido práctico y espiritual.
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Los fieles pueden optar por suplir la abstinencia tradicional de carne por otras formas de penitencia. | Freepik y Gemini IA
Dejar de comer carne durante la Cuaresma y algunos días de Semana Santa se mantiene como una tradición que las generaciones anteriores nos han transmitido, pero que no necesariamente se han explicado con claridad. Si este es tu caso, quédate en este artículo, pues a continuación te explicamos todo lo que debes saber sobre esta práctica religiosa.
Una buen punto de partida es explorar dónde dice o se establece esta práctica, pero sobre todo, para qué, de acuerdo con la Iglesia Católica. Aunque hay que aclarar que esta práctica puede ser replicada por iglesias de otras denominaciones o bien por otros credos religiosos.
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¿Qué días no se come carne, según la Iglesia?
Según el Código de Derecho Canónico y las disposiciones de la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM de la Iglesia Católica, esta práctica obliga a los creyentes mayores de 14 años a privarse de comer carnes rojas y de ave. Además de la abstinencia, los fieles de entre 18 y 59 años deben cumplir con el ayuno.
La práctica es ‘obligatoria’ específicamente el Miércoles de Ceniza, cuando incia la Cuaresma, y el Viernes Santo. Aunque en algunos lugares se extiende a todos los viernes del año para fomentar la austeridad y el dominio propio.
También algunos fieles optan por el ayuno y la absitencia de carne desde el Jueves Santo, extendiéndolo hasta el Sábado Santo.
La abstinencia de comer carne prohíbe el consumo de mamíferos y aves de corral, así como caldos o derivados de estos. No obstante, la ley eclesiástica permite el consumo de pescados, mariscos, huevos y productos lácteos.
En las hábitos culinarios mexicanos esto suele reflejarse en un incremento del consumo de productos del mar. Es importante notar que si un viernes de Cuaresma coincide con una solemnidad (una fiesta religiosa), la obligación de la abstinencia se suspende automáticamente.
Pese a que el Derecho Canónico manifiesta el mandato de la abstinencia de la carne roja, en México los obispos determinaron que esta norma no debe ser estrictamente cumplida al pie de la letra.
¿Cómo cumplir la abstinencia de comer carne en México según la CEM?
En México, la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), que es la asamblea de los obispos en el país, ha emitido normas complementarias que otorgan flexibilidad a los fieles debido a condiciones socioeconómicas o culturales.
A excepción del Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, los fieles pueden optar por suplir la abstinencia tradicional de carne por otras formas de penitencia.
Las alternativas aprobadas por la CEM incluyen:
- Abstinencia de otros alimentos: Privarse de platillos o bebidas que sean de especial agrado personal, como dulces, snacks o comida rápida.
- Obras de caridad: Realizar acciones concretas en favor de personas necesitadas.
- Obras de piedad: Dedicar tiempo adicional a la oración o lectura de textos sagrados.
- Sacrificios voluntarios: Renunciar a actividades de entretenimiento o realizar un esfuerzo personal significativo.
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¿Cuál es el origen de la abstinecia de comer carne?
El origen de la abstinencia de comer carne se vincula históricamente con la austeridad. Antiguamente, preparar comidas con carne se consideraba un lujo "suculento" y costoso; por lo tanto, evitarla era una forma directa de practicar la pobreza y la solidaridad con los menos favorecidos.
Teológicamente, esta práctica tiene raíces bíblicas en los ayunos de figuras como Moisés, Elías y el propio Jesús, quienes a través del sacrificio preparaban su espíritu ejercitando el dominio del cuerpo, sus necesidades y deseos.
Más allá de la restricción dietética, la Iglesia enfatiza que el objetivo es la conversión interior.
“Se priva del alimento y se despoja de sus propios bienes aun después que el pecado ha sido perdonado, e independientemente de la petición de gracias se ayuna y se emplean vestiduras penitenciales para someter a aflicción "el alma", para humillarse ante el rostro de Dios… La penitencia es, consiguientemente un acto religioso personal, que tiene como término el amor y el abandono en el Señor ayunar para Dios, no para si mismo”, señala el documento llamado Constitución Apostólica Paenitemini, del Papa Pablo VI.
El mensaje actual de las autoridades eclesiásticas, incluyendo al Papa León XIV, invita a los fieles a realizar un "ayuno integral", que incluya evitar palabras hirientes en redes sociales o el entorno laboral, y reducir el consumismo para sensibilizarse ante las carencias del prójimo.
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