¡Fue la clave! Paulinho y su importante papel para que se jugara el México vs Portugal en el Estadio Banorte

La reapertura del Estadio Azteca, recientemente renombrado como Estadio Banorte, estaba destinada a ser un evento histórico con el enfrentamiento entre las selecciones de México y Portugal el 28 de marzo de 2026.

Sin embargo, el partido estuvo en vilo debido a una severa crisis de seguridad en territorio mexicano tras el abatimiento del líder criminal Nemesio Oseguera Cervantes, alias 'El Mencho', en febrero de ese mismo año.

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Este clima de violencia generó tal incertidumbre internacional que la Federación Portuguesa de Futbol (FPF) emitió comunicados advirtiendo que la realización del encuentro dependería de una evaluación de riesgo constante, priorizando siempre la integridad de sus futbolistas.

En medio de esta tensión diplomática y deportiva, la figura de Paulinho, delantero estrella del Toluca, resultó fundamental.

El atacante luso, plenamente integrado a la vida en México tras sus éxitos con los Diablos Rojos, asumió un rol de mediador dentro del vestuario de su selección.

Gracias a su conocimiento directo del país, Paulinho se convirtió en la voz que logró tranquilizar a sus compañeros europeos, explicando que los brotes de violencia no representaban la realidad cotidiana del país y asegurando que existían las garantías para llevar a cabo el encuentro.

"Yo tuve el papel de hablar con mis compañeros, decirles que México es un país seguro. Obviamente que lo que pasó allá (en Jalisco) no pasa en Portugal, tampoco en Europa, pero no es una cosa diaria o que pase regularmente. Yo hablé con ellos y los tranquilicé", relató el delantero sobre su intervención.

El importante papel de Paulinho en la Selección de Portugal para el partido contra México

El retorno de Paulinho al combinado portugués tras seis años de ausencia no fue solo una solución ante las bajas por lesión de figuras como Rafael Leão, sino también un reconocimiento a su tricampeonato de goleo en la Liga MX.

Aunque el técnico Roberto Martínez inicialmente buscaba otros perfiles, el desempeño de Paulinho en el futbol mexicano lo hizo una pieza irremplazable para esta gira.

Una vez en la concentración, el ariete no solo aportó su capacidad ofensiva, sino que actuó como un embajador cultural que ayudó a sus colegas a cambiar la percepción negativa que se tenía del país en el exterior.

"Ellos quieren mucho a México, como venden un poquito mal la liga, también venden un poquito mal al país porque México es maravilloso, tiene cosas increíbles, pero la gente solo habla de lo que pasó y yo hice mi papel, hablé muy bien de ustedes", añadió el futbolista respecto a la imagen de México.

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A pesar de que el llamado le llegó en un momento de frustración personal tras un resultado adverso con su club, Paulinho entendió que su presencia era vital tanto en lo deportivo como en lo logístico para que el duelo pudiera concretarse.

"Mi llamado es porque trabajo bien, al final son decisiones del entrenador en una selección muy larga con muchos jugadores de calidad y al final él es el que decide", sentenció el delantero sobre su mérito profesional para volver a representar a su nación.

Gracias a esta labor de convencimiento, la delegación portuguesa aterrizó con confianza en México, permitiendo que el encuentro se disputara con normalidad y terminara con un empate sin goles que sirvió de preparación para el Mundial 2026.

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DR