Mejor que la fresa. ¿Qué es el xoconostle y cuáles son sus propiedades nutricionales del fruto endémico de México?
El xoconostle es un fruto endémico de México parecido a la tuna, pero de sabor agrio; conoce sus características y su importante aporte nutricional.
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El nombre xoconostle proviene del náhuatl “xococ” que significa agrio y “nochtl” tuna | Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural
Parecido a la tuna, pero de sabor agrio, el xoconostle es un fruto que nace de la variedad de nopal conocida como Opuntia Joconostle. El consumo de esta cactácea se remonta a épocas prehispánicas y se ha utilizado en medicina popular como un tratamiento para la diabetes.
Su nombre proviene del náhuatl “xococ” que significa agrio y “nochtl” tuna. El xoconostle puede permanecer en la nopalera hasta por un año o tres sin echarse a perder, por lo que puede conseguirse en cualquier temporada del año.
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El fruto es endémico de México y se produce principalmente en los municipios de Otumba, San Martín de las Pirámides, Temascalapa y Nopaltepec, en el Estado de México. Gracias a su versatilidad, el xoconostle se utiliza como ingrediente para la preparación de salsas, botanas, dulces, postres y licores.
Características del xoconostle
Los xoconostles son frutos ácidos o agridulces producidos por cactáceas y no exclusivamente por nopales. El fruto persiste en condiciones de cultivo durante uno y hasta tres años, a diferencia de las especies productoras de tunas dulces que sólo persisten de tres a cuatro meses.
Cuando está recién cortado, presenta un color verde pálido y conforme madura se torna rosa o morado. A diferencia de las tunas, sus semillas se encuentran reunidas al centro de este fruto, las cuales se retiran antes de ser utilizado.
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La parte comestible del xoconostle es el mesocarpio o pulpa, que representa del 58 al 64 por ciento del fruto. La pulpa se utiliza como condimento en la cocina mexicana, así como en la elaboración de dulces, jaleas y bebidas. Durante la preparación de dichos productos se retira la cáscara y se extraen las semillas para ser desechadas.
¿Dónde se cultiva el xoconostle?
El nopal del género Opuntia es de los más abundantes en la República Mexicana, y se caracteriza por sus dos variantes de frutos: la tuna (dulce) y el xoconostle (ácido). El xoconostle es un fruto endémico de las zonas semiáridas de México, principalmente se produce en los siguientes estados:
- Estado de México
- San Luis Potosí
- Hidalgo
- Puebla
- Querétaro
- Aguascalientes
- Zacatecas
- Guanajuato
¿Cuáles son las propiedades nutricionales del xoconostle?
El consumo fresco del Xoconoxtle, junto con la cáscara, aporta una gran cantidad de antioxidantes y vitamina C, hasta un tercio de los requerimientos mínimos diarios para un adulto. Incluso supera en vitamina C a frutas como el plátano, la naranja, la fresa, el chabacano y el durazno.
La cáscara del fruto es una excelente fuente de fibra, minerales, fenoles solubles simples y betalaínas. Por ejemplo, una porción de 100 g de cáscara podría contribuir hasta el 58 por ciento y el 13 por ciento de los requerimientos diarios de hierro y zinc, respectivamente.
Su capacidad antioxidante mayor que la fresa, la frambuesa, la ciruela roja, la toronja, la naranja, la pera y la manzana.
Cada 100 gramos de xoconostle aporta el siguiente valor nutrimental:
- 22 kcal de energía
- 126 g de calcio
- 0.10 g de proteínas
- 2.3 g de fibra
- 0.3 mg de hierro
- 0.04 mg de vitamina B1
- 4 mg de vitamina A
- 0.20 mg de vitamina B3
- 22 mg de vitamina C
El xoconostle también se ha utilizado en medicina popular como un tratamiento para la diabetes, la hipertensión, el colesterol, la obesidad y las enfermedades respiratorias. De hecho, un estudio científico de la Universidad de Guadalajara reveló en 2007 el efecto del xoconostle sobre la glucosa.
En dicha investigación, se descubrió que los pacientes disminuyeron gradualmente los niveles séricos de glucosa, y aumentaron los niveles séricos de insulina con un máximo de 50 por ciento respecto al basal.
Finalmente se determinó que la mayoría de las especies de Opuntia tienen contenidos relativamente altos de calcio que probablemente puede ser responsable de la función hipoglucemiante.
El xoconostle nace de la variedad de nopal conocido como Opuntia Joconostle; tiene un gran parecido a la tuna pero de sabor agrio, y en su pulpa podemos encontrar nutrimentos importantes para nuestro organismo.
— Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (@Agricultura_mex) June 16, 2023
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