Moneda virtual de Facebook enfrenta obstáculos financieros

SAN FRANCISCO. — Facebook comienza a darse una idea de los problemas de regulación que enfrentará mientras intenta crear una moneda digital junto con sus aliados corporativos.

Apenas horas después de que el gigante de las redes sociales presentara los planes iniciales de la moneda virtual Libra, el ministro de Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, insistió en que sólo los gobiernos pueden emitir monedas soberanas. Dijo que Facebook debe garantizar que Libra no perjudicará a los consumidores ni se utilizará en actividades ilegales.

"Exigiremos garantías de que estas transacciones no puedan ser desviadas, como por ejemplo para financiar el terrorismo", dijo el funcionario a la radiodifusora Europe-1.

Facebook confirmó los rumores al presentar el martes su criptomoneda y dijo que su lanzamiento público será a principios del año próximo con aliados que incluyen a Uber, Visa, Mastercard y PayPal.

Libra podría abrir las puertas de las compras en línea para millones de personas que no tienen acceso a cuentas bancarias y podría reducir el costo del envío de remesas internacionales, pero el anuncio se da en una época en la que Facebook ya se encuentra bajo el microscopio debido a sus pobres antecedentes en materia de privacidad y su dominio en las redes sociales, las aplicaciones de mensajes y negocios relacionados.

Libra genera nuevas preguntas para Facebook: Debido a las pocas, o prácticamente nulas, regulaciones de las monedas virtuales en la actualidad, ¿cómo podrán los reguladores financieros supervisar el plan de Facebook? Y ¿qué tanta información personal adicional obtendría la red social?

UN DURO DESPERTAR ANTE LA NORMATIVIDAD

La industria financiera cuenta con muchas mayores regulaciones que las compañías de internet, particularmente en Estados Unidos, donde las empresas de tecnología a menudo tienen vía libre para operar.

A las compañías responsables de la creación de Libra les espera un "duro despertar" si anticipan las mismas regulaciones relajadas, dijo Karen Shaw Petrou, socia de Federal Financial Analytics en Washington.

Shaw Petrou prevé que Libra encaje dentro de las regulaciones estadounidenses implementadas después de la crisis financiera de 2008. De lo que haga el sistema monetario dependerá cuál será la agencia responsable de supervisar a la moneda digital, afirmó.

Un obstáculo que Facebook y sus socios enfrentarán es la posibilidad de que los delincuentes utilicen la moneda digital para lavar dinero y cometer fraude, dada la naturaleza cuasi anónima de Libra y otras monedas virtuales.

Facebook dijo que se apegará a todas las regulaciones financieras existentes, aunque no ha ofrecido muchos detalles. La compañía dijo que su app de billetera para el uso de Libra conducirá a las personas a través de un proceso de verificación para garantizar que sean quienes dicen ser.

De cualquier forma, con toda certeza Facebook enfrentara una serie de problemas de obligaciones en temas como el combate al lavado de dinero y la verificación de identidad, dijo Nicholas Waver, investigador en el Instituto Internacional de Ciencias Computacionales.

"Estoy en shock por el hecho de que hayan decidido continuar con esto", aseguró.

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