¡Insólito! Científicos identifican un tipo de planeta jamás registrado

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Oxford identificó una nueva clase de planeta fuera del Sistema Solar. El hallazgo describe un mundo con grandes cantidades de azufre en un océano de magma. Los resultados se publicaron en la revista Nature Astronomy.

El planeta, denominado L 98-59 d, orbita una estrella a unos 35 años luz de la Tierra. Presenta baja densidad y una atmósfera con gases de azufre. Los investigadores utilizaron datos del Telescopio Espacial James Webb y de observatorios terrestres para detectar sulfuro de hidrógeno y otros compuestos.

El objeto tiene un tamaño de 1.6 veces el de la Tierra y no encaja en categorías conocidas de planetas pequeños. Para analizar su origen, el equipo empleó simulaciones que recrean su evolución durante cerca de cinco mil millones de años.

Los modelos indican que el manto está compuesto por silicatos fundidos que forman un océano global de magma bajo la superficie. Este reservorio almacena azufre y mantiene una atmósfera con hidrógeno y compuestos asociados.

El autor principal, Harrison Nicholls, señala que el descubrimiento obliga a revisar la clasificación de planetas. Añade que, aunque este tipo de mundo no ofrece condiciones para vida, su estudio amplía el conocimiento sobre diversidad planetaria.

Observaciones de 2024 detectaron dióxido de azufre en la atmósfera superior. El análisis indica que la radiación de la estrella activa reacciones químicas. La interacción entre el interior y la atmósfera explica las propiedades detectadas.

Futuras misiones como Ariel misión espacial y PLATO misión espacial, de la Agencia Espacial Europea, permitirán ampliar el estudio de exoplanetas.

DR