Investigadores buscan regresar a la vida a un pájaro que se extinguió hace más de 300 años

El dodo, un ave que vivió tranquilamente en la isla Mauricio, en el centro del Océano Índico, podría volver a la vida en 2027 gracias al plan de la empresa Colossal Biosciences. Esta especie robusta, de pico redondeado y mirada alerta, floreció en toda la zona sin grandes amenazas, pero aun así sin poder volar.

Los humanos arribaron a la isla en el siglo XVI. El ave les pareció tan interesante que la importaron a Europa durante décadas desde 1581, incluso, esta especie se volvió a popular por ser poco ágil. Hasta en Portugal, coloquialmente se le comenzó a llamar como el “pájaro estúpido” por su torpeza al caminar.

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No obstante, con la invasión de exploradores europeos a la isla, (antaño prístina, indómita), las poblaciones de pájaro dodo muy pronto se vinieron abajo. Luego de 350 años de haberse extinguido, una empresa privada financiada por la CIA está buscando revivirlo, y al parecer será posible.

En los resultados de los buscadores de Internet aparece la primera pregunta que es: ¿Quién mató al último dodo? Usuarios comparten su indignación, incluyendo a la empresa Colossal Biosciences, que se dedica la investigación genética que busca revivir especies extintas por la presión humana.

Luego de meses de investigación genética, la empresa dio a conocer que decodificó el genoma del dodo, y que además, podrían traer al mítico pájaro índico de regreso a la vida. A partir de una técnica artificial con células madre, los investigadores planean insertar el material genético de la especie en el embrión de un animal vivo.

Si todo sale bien, el dodo podría regresar en 2027. El producto de esta inserción no será precisamente de una de esta ave. Al menos sería un híbrido de este pájaro no volador con alguna otra especie que persiste hasta la actualidad.

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Beth Shapiro, genetista líder del proyecto, ha confirmado que esta no es una labor sencilla, ya que es necesario encontrar al ave específica que pueda ser huésped de este material genético antiguo.

Se estima que lo mejor sería aplicarlo en especies relacionadas, según Shapiro. Entre los candidatos se encuentran la paloma de Nicobar o el “solitario de Rodrigues”.

AA