Salud: Cómo actuar ante un ataque de epilepsia 

Actualmente el segundo problema neurológico más frecuente apenas por debajo de la migraña es la epilepsia. Sin embargo, se desconoce y, como todo lo que no entendemos, ha provocado rechazo y miedo.

El segundo lunes de febrero se celebra el Día Internacional de la Epilepsia, con la finalidad de acercar a toda la sociedad y dar a conocer detalles sobre un problema que padecen más de 700.000 personas al menos en España. 

Qué es un ataque epileptico y por qué ocurre 

Estos ataques son un problema provocado por el funcionamiento anormal de las neuronas en una zona del cerebro. Hay circuitos donde hay un exceso de excitación y poca inhibición. Se produce un desequilibrio, como un cortocircuito momentáneo.

Lo primero que hay que aclarar es que no es una enfermedad mental, como muchos creen. “Es una enfermedad neurológica, como puede serlo la esclerosis múltiple”, aclara la doctora Mar Carreño, directora de la unidad de epilepsia del Hospital Clínic de Barcelona.

"Es una enfermedad neurológica como puede serlo la migraña, no un problema mental". Sí es verdad que hay casos graves en que también pueden aparecer problemas psiquiátricos, como depresión, ansiedad o psicosis, pero no en todos.

El síntoma más conocido es un ataque en el que la persona empieza a sufrir convulsiones incontroladas. Sin embargo, hay muchos otros tipos de epilepsia. También pueden provocar una inmovilidad o ver destellos momentáneos, de los que solo el paciente se da cuenta.

Tipos de crisis epilépticas

• Generalizada: son las más conocidas y llamativas. Empiezan con rigidez de las piernas y luego convulsiones. El paciente cae al suelo, puede orinarse involuntariamente o sacar espuma por la boca.
• Miociónicas: son contracciones de los músculos rápidas y breves. A veces provoca la caída de la persona. Duran unos segundos y a menudo no lo identifica con epilepsia.

Hay crisis epilépticas que no causan convulsiones

• Ausencia: el paciente pierde la consciencia, se queda con la mirada perdida durante unos segundos y luego se recupera como si no pasara nada. Es más frecuente en niños.
• Parciales: no afecta a todo el cerebro. Puede perder o no la conciencia. Provocaacciones extrañas, como tocarse la ropa todo el rato o chupeteos, dar respuestas incoherentes…

Qué hacer ante un ataque de epilepsia

No se puede detener, así que lo principal es evitar que la persona se pueda hacer daño.

• Retirar objetos peligrosos como gafas y otros que puedan lesionarle y poner algo blando debajo de la cabeza.
• Pedir a los curiosos que se aparten y que le dejen espacio.
• Aflojar la ropa si es ceñida para que no dificulte la respiración.
• Ponerle con cuidado de lado para que la saliva o cualquier líquido pueda salir sin atragantarle.
• Si la crisis dura más de cinco minutos, llamar a una ambulancia.

Lo que NO se debe de hacer 

• Forzar a que abra la boca o meterle algo para que no se muerda la lengua.
• Trasladarle a otro sitio.
• Sujetarlo para intentar que deje de tener convulsiones.
• Gritarle o sacudirle para intentar que despierte.
• Obligarle a tomar algo, agua o medicación, por la boca.