Niño de 13 años nada por 4 horas para salvar a su madre y hermanos que quedaron a la deriva en el mar
El niño relató que trató de tener pensamientos positivos para no rendirse ante el cansancio, el oleaje y el miedo.
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El niño, identificado como Austin Appelbee, es el mayor de tres hermanos | AP: Briana Shepherd
Un adolescente de 13 años protagonizó un acto de valentía que permitió salvar la vida de su madre y sus dos hermanos menores, quienes quedaron atrapados en mar abierto frente a la costa de Australia Occidental.
El menor, identificado como Austin Appelbee, nadó durante varias horas hasta alcanzar la orilla y pedir ayuda tras ser arrastrados mar adentro mientras disfrutaban de unas vacaciones familiares.
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De acuerdo con información proporcionada por la policía australiana, el incidente ocurrió el viernes cuando Austin se encontraba junto a su madre, Joanne Appelbee, de 47 años, su hermano Beau, de 12, y su hermana Grace, de ocho, cerca de la zona de Quindalup.
La familia, originaria de Perth, había rentado kayaks y tablas de remo en el hotel donde se hospedaban, sin imaginar que el cambio repentino en las condiciones del clima los pondría en una situación crítica.
Las autoridades señalaron que el viento y el oleaje comenzaron a arrastrar a la familia mar adentro alrededor del mediodía. Ante la imposibilidad de regresar por sus propios medios, Austin tomó la decisión de buscar ayuda.
¿Cómo es que el niño logró rescatar a su familia?
Inicialmente, Austin intentó avanzar hacia la costa utilizando un kayak inflable; sin embargo, la embarcación comenzó a llenarse de agua, lo que lo obligó a abandonarla. Posteriormente, el menor decidió quitarse el chaleco salvavidas para poder nadar con mayor libertad.
Austin relató que durante el trayecto trató de mantenerse concentrado en pensamientos positivos para no rendirse ante el cansancio, el oleaje y el miedo.
El adolescente nadó aproximadamente cuatro kilómetros en aguas agitadas durante cerca de cuatro horas hasta lograr alcanzar la orilla alrededor de las seis de la tarde.
“Las olas eran enormes y no tenía chaleco salvavidas. Solo seguía repitiendo en mi mente ‘sigue nadando, sigue nadando’”, declaró el joven al recordar el momento en que finalmente tocó fondo en la playa y colapsó por el agotamiento tras dar aviso a los servicios de emergencia.
Tras recibir la alerta, equipos de rescate desplegaron un operativo de búsqueda que incluyó el uso de un helicóptero.
Cerca de las 8:30 de la noche, los rescatistas lograron ubicar a la madre y a los dos hermanos menores, quienes permanecían con chalecos salvavidas y aferrados a una tabla de remo.
Para ese momento, habían pasado alrededor de 10 horas en el agua y habían derivado cerca de 14 kilómetros desde su punto inicial.
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El inspector de policía James Bradley elogió públicamente la determinación del menor y destacó que su rápida acción fue decisiva para salvar a su familia.
“No se pueden elogiar lo suficiente las acciones del niño de 13 años; su coraje y perseverancia fueron fundamentales para que su madre y sus hermanos sobrevivieran”, afirmó.
Por su parte, Joanne Appelbee confesó que enviar a su hijo mayor en busca de ayuda fue una de las decisiones más difíciles de su vida, ya que no podía dejar solos a los otros tres menores.
La mujer aseguró que confió en la capacidad de Austin, aunque la incertidumbre creció con el paso de las horas y la llegada de la noche, cuando el sol comenzó a ocultarse y el oleaje se intensificó.
La madre relató que los tres niños presentaban signos de hipotermia, especialmente Beau, quien perdió la sensibilidad en las piernas debido al frío.
Finalmente, los cuatro integrantes de la familia fueron sometidos a revisiones médicas tras ser rescatados, sin que ninguno requiriera hospitalización.
Joanne expresó su alivio y agradecimiento al asegurar que lo único importante era que sus tres hijos sobrevivieron a la peligrosa experiencia.
La historia de Austin Appelbee ha sido ampliamente difundida y celebrada como un ejemplo de valentía, determinación y amor familiar, resaltando la importancia de actuar con rapidez ante situaciones de emergencia en el mar.
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