Líder de secta polígama recibirá nueva sentencia tras hallazgo de niñas dentro de un tráiler en EU

El líder de una secta polígama, Samuel Bateman, de 50 años, recibirá este martes una nueva sentencia por condenas estatales relacionadas con el traslado de tres niñas en un remolque sin ventilación en el norte de Arizona.

Bateman ya cumple una condena federal de 50 años de prisión por delitos sexuales contra menores y por participar en un plan para secuestrar a niñas que estaban bajo custodia protectora.

¿Cómo es que el líder de la secta transportaba a las niñas en un tráiler?

En el caso estatal, fue declarado culpable de tres cargos de abuso infantil derivados de una detención de tráfico ocurrida en Flagstaff en agosto de 2022. Durante el procedimiento, las autoridades localizaron a niñas, de entre 11 y 14 años, dentro de un remolque.

El vehículo tenía un inodoro improvisado, un sofá y sillas de campamento, pero carecía de aire acondicionado y cinturones de seguridad. Además, presentaba una ventilación deficiente.

Las autoridades fueron alertadas después de que una persona observara pequeños dedos asomándose por las rendijas de las puertas.

Video no disponible

Cada cargo contempla una pena obligatoria de entre cuatro y ocho años. El juez deberá determinar si las condenas estatales se cumplen de manera consecutiva o concurrente.

Durante el juicio, Bateman reconoció que sabía que las niñas permanecieron durante horas dentro de un remolque caliente y que la ventilación no era adecuada, aunque minimizó las condiciones.

El acusado, quien se representó a sí mismo, aseguró que pensaba que las menores habían salido del vehículo cuando realizaron la parada. Dijo que "quedó tan sorprendido como era posible" al descubrir que seguían dentro.

El caso también fue abordado en la serie documental de Netflix Trust Me: The False Prophet. Bateman se autoproclamaba profeta y afirmó tener más de 20 “esposas espirituales”, incluidas 10 menores de 18 años.

Las autoridades federales señalaron que viajó entre Arizona, Utah, Colorado y Nebraska mientras construía una red de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Bateman fue además uno de los seguidores de confianza de Warren Jeffs, quien cumple cadena perpetua en Texas por agresión sexual contra menores.

AM