Siete muertos tras el colapso de un túnel hidroeléctrico en India, decenas de trabajadores quedaron enterrados

Una nueva tragedia ha golpeado al estado montañoso de Uttarakhand, en el norte de India, tras el colapso de un túnel en construcción perteneciente a un importante proyecto hidroeléctrico.

El incidente, ocurrido a última hora de la noche del jueves en el distrito de Chamoli, ha dejado un saldo preliminar de al menos siete trabajadores muertos y ha reabierto el debate sobre la seguridad de las megaobras de infraestructura en regiones geológicamente inestables.

Según informó Gaurav Kumar, el máximo responsable del distrito, el desastre fue provocado por una repentina avalancha de agua y escombros que irrumpió con fuerza en el túnel de la central hidroeléctrica Vishnugad-Pipalkoti. 

En el momento del siniestro, se encontraban trabajando 22 personas en las profundidades de la infraestructura.

Operaciones de rescate y aumento del nivel del agua

Desde las primeras horas del viernes, equipos de la Fuerza Nacional y Estatal de Respuesta a Desastres (NDRF y SDRF), junto con la policía fronteriza indo-tibetana y el cuerpo de bomberos, han trabajado incansablemente en condiciones extremas. 

El ministro principal de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, confirmó que las labores han permitido poner a salvo a una parte del personal: 

"De las 22 personas que estaban trabajando en el túnel en el momento del incidente, 12 fueron rescatas con vida y otras tres continúan desaparecidas".

Sin embargo, las condiciones dentro del túnel son críticas y dificultan las labores de localización de los desaparecidos. Amrit Lal Meena, comandante del equipo de la NDRF, describió un panorama desalentador debido a las filtraciones constantes:

"Cuando nuestro equipo llegó al lugar y comenzó la operación, había mucha agua dentro del túnel y también se filtraba agua por los lados. Desde entonces, el nivel ha aumentado considerablemente".

El riesgo de la infraestructura en la frágil geología del Himalaya

Expertos y autoridades señalan que el rápido crecimiento de la infraestructura en el país a menudo entra en conflicto directo con una geología extremadamente frágil, condiciones climáticas severas y, en ocasiones, fallas en los estándares de seguridad y construcción.

En la región del Himalaya, estos riesgos se multiplican debido a la alta actividad sísmica y a las condiciones subterráneas impredecibles que convierten a los túneles en infraestructuras de alto riesgo. 

La memoria de la región aún guarda el reciente caso de 2023, cuando 41 trabajadores quedaron atrapados durante 17 días tras el derrumbe de otro túnel en el mismo estado de Uttarakhand, antes de ser rescatados en una operación que dio la vuelta al mundo.

Falta de seguridad y normas de construcción en la mira

La recurrencia de estos desastres pone de manifiesto la vulnerabilidad de los trabajadores frente a proyectos que desafían la naturaleza de las montañas. 

Solo en febrero de este año, una explosión en una mina de carbón en el estado de Meghalaya cobró la vida de al menos 18 personas, lo que subraya un patrón de inseguridad laboral en sectores críticos. 

Mientras las operaciones de búsqueda continúan en Vishnugad-Pipalkoti, la sociedad civil y observadores internacionales cuestionan si el costo humano del desarrollo energético en el Himalaya se está volviendo insostenible bajo las actuales normativas de seguridad.

DF