Greenock: La pequeña ciudad escocesa que busca migrantes para frenar su declive demográfico

La pequeña ciudad costera de Greenock, ubicada en el oeste de Escocia, se enfrenta a una de las crisis de despoblación más graves de la región. 

Con una pérdida de 22,000 habitantes desde 1981 y una proyección de caída adicional del 16% en las próximas dos décadas, el ayuntamiento de Inverclyde ha decidido implementar un plan inusual en el contexto británico actual: atraer activamente a inmigrantes y refugiados para estabilizar su población. 

En un país inmerso en intensos debates sobre el control fronterizo, Greenock destaca por buscar en la migración su última oportunidad de supervivencia.

La crisis de despoblación en Escocia que vacía a Greenock

Las raíces del declive demográfico se encuentran en el colapso de su histórica industria manufacturera.

En el siglo XIX, Greenock era apodada "Sugaropolis" por su refinación de azúcar y construyó barcos durante siglos, pero el cierre de grandes empleadores como IBM en 2016 inició un efecto dominó que continuó con la salida de Amazon y recientes recortes de empleo en astilleros locales.

Esta escasez laboral se traduce en un envejecimiento drástico de la población: el pastor local, Jonathan Fleming, señala que su iglesia celebra "muchos más funerales que bodas y bautizos".

Por su parte, Tiffany, una madre de 29 años, describe con crudeza la realidad cotidiana al calificar la localidad como "un pueblo fantasma" sin tiendas ni oportunidades.

​Migración en Greenock: una estrategia para revitalizar la comunidad

Frente a esta crisis demográfica, los nuevos residentes de origen africano y refugiados de diversos países representan un rayo de esperanza. Christianah Omilana, propietaria de Anik African Store, un nuevo comercio local de alimentos africanos, afirma que los escoceses "son encantadores y hospitalarios". 

Stephen McCabe, líder del consejo de Inverclyde, defiende enérgicamente la llegada de estos grupos: "Sin esas personas, nuestro sistema de salud estaría en serios aprietos".

No obstante, el éxito de esta repoblación depende enteramente del mercado laboral. Como bien recalca Christianah: "Los inmigrantes vendrán cuando haya trabajo". En sintonía, Sunday, un recién llegado, añade que "si el ayuntamiento local puede proporcionar puestos de trabajo, todo en Greenock cambiará".

Los retos de la repoblación en el Reino Unido

El camino hacia la integración no ha estado exento de dificultades. Se han registrado incidentes graves de intolerancia, incluyendo protestas frente a un hotel de asilo y condenas judiciales por planear atentados. 

Asimismo, existe escepticismo entre los residentes mayores sobre la sostenibilidad de la estrategia. "La gente de Greenock no consigue trabajo, ni hablar de traer a otras personas", cuestiona Pamela, una jubilada local.

Aun así, la postura política de la región se inclina hacia la acogida. En las elecciones de mayo, el partido antiinmigración Reform UK quedó en un distante tercer lugar, demostrando que la comunidad, a pesar de sus temores lógicos de infraestructura, sigue apostando por la diversidad para salir adelante.

DF