Empresa entregó a sabiendas paneles inflamables para torre incendiada en Londres

LONDRES, 24 jun (Reuters) - Seis correos electrónicos enviados por y a una gerente de ventas de Arconic Inc generaron dudas acerca de por qué la compañía suministró un revestimiento inflamable a un distribuidor para su instalación en la Torre Grenfell, pese a advertir públicamente que los paneles tenían riesgo de incendio en edificios altos.

Los correos, que datan de 2014 y fueron vistos por Reuters, fueron intercambiados entre Deborah French, gerente de ventas de Arconic en Reino Unido, y ejecutivos de las firmas implicadas en el proceso de adjudicación del contrato de reforma de la torre londinense, donde murieron 79 personas en un incendio la semana pasada.

Al ser cuestionado acerca de estas comunicaciones, Arconic dijo en una declaración que sabía que los paneles serían usados en la Torre Grenfell, pero que su papel no era decidir si cumplía o no con las regulaciones locales de edificación.

"Al concebir un edificio, es crucial elegir los productos adaptados para evitar que el fuego se expanda por todo la construcción. Sobre todo en lo referente a fachadas y techos, donde las llamas se pueden extender de forma extremadamente rápida", señala. "Si el edificio es más alto que las escaleras de los bomberos, debe ser diseñado con un material incombustible".

No obstante, entre mayo y julio de 2014, French, que trabajaba en la fábrica de Arconic en Merxheim, Francia, respondió a preguntas de las compañías implicadas en las reformas de la torre sobre la disponibilidad de muestras de cinco tipos diferentes de paneles Reynobond cubiertos de aluminio, que solo estaban en las versiones inflamables PE y FR, según los folletos de Arconic.

Al final, la firma dijo el viernes que entregó paneles PE.

"Aunque publicamos líneas maestras generales, las regulaciones y los códigos varían según el país y deben ser determinadas por los expertos locales en los códigos de construcción", comentó la firma en un comunicado enviado por correo electrónico en respuesta a una pregunta de Reuters.

"La pérdida de vidas, los heridos y la destrucción que siguieron al incendio de la Torre Grenfell son devastadores y nos gustaría expresar nuestro afecto más profundo a todos los impactados por esta tragedia (...) Apoyaremos por completo a las autoridades en su investigación de la tragedia", agregó.

Arconic, que era conocida como Alcoa Inc hasta 2016, declinó decir si conocía la altura de la torre y los correos revisados por Reuters no se refieren de manera específica a este aspecto. Sin embargo, sí hablan de la "Torre Grenfell" y mencionan otros proyectos de gran altura donde se usaron los paneles al discutir sobre la apariencia que se buscaba para el edificio.

La empresa conocía también la cantidad de paneles enviados y, por tanto, la cobertura exterior total. Una fuente de una firma participante dijo que Arconic tuvo una "implicación completa" durante el proceso de adjudicación del contrato.