¡Dan marcha atrás! La NFL ya no sancionará a los jugadores que festejen 'bebiendo' en un partido; esta es la razón

Las celebraciones de los jugadores forman parte del espectáculo de la NFL y, durante años, han servido para que los protagonistas encuentren distintas maneras de festejar sus anotaciones y conectar con los aficionados.

Sin embargo, algunos festejos recientes terminaron generando una discusión alrededor de los límites que existen para este tipo de expresiones dentro del emparrillado.

Los casos de Kyle Juszczyk y Jake Ferguson llevaron el tema a otro nivel después de que ambos fueran sancionados por gestos que fueron interpretados de una manera distinta a la intención que tenían los jugadores.

Ante la polémica y el aumento de multas durante las primeras semanas de la temporada, la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL llegaron a un acuerdo para modificar la manera en que se abordarán este tipo de situaciones.

¿Por qué la NFL cambia su postura sobre las celebraciones?

La controversia comenzó con las sanciones recibidas por Kyle Juszczyk, fullback de los San Francisco 49ers, quien fue multado en dos ocasiones por realizar un festejo en el que simulaba consumir un jugo.

La celebración estaba relacionada con su apodo, Juice, pero la interpretación de la acción terminó provocando que recibiera sanciones económicas.

El caso de Jake Ferguson también generó polémica. El ala cerrada de los Dallas Cowboys fue castigado en la Semana 2 por una celebración que fue considerada como una simulación de consumo de cerveza.

Ferguson, por su parte, sostuvo que el gesto representaba el consumo de una bebida deportiva, similar a las que suelen utilizar los jugadores durante los partidos.

Después de los procesos de apelación, ambas sanciones fueron anuladas. La situación llevó a la NFL y al sindicato de jugadores a revisar la manera en que se están aplicando las reglas relacionadas con las celebraciones.

La Liga y la NFLPA reconocieron que los festejos son una parte importante del espectáculo y señalaron que establecer criterios claros puede permitir que los jugadores continúen expresándose sin dejar de respetar los principios de deportividad.

“Las celebraciones individuales y de equipo son parte del juego y ayudan a los jugadores a conectar con los aficionados. Brindar una guía clara y consistente permite a los jugadores expresarse respetando los principios de deportividad”.

El nuevo acuerdo establece que, cuando exista una acción cuya interpretación no sea clara, la NFL deberá comunicarse con el jugador antes de imponer una sanción.

De esta manera, la Liga busca diferenciar entre las conductas que están claramente prohibidas y aquellas que pueden generar distintas interpretaciones.

¿Qué celebraciones sí pueden recibir un castigo?

La NFL mantiene una lista de conductas que pueden provocar una sanción de 15 yardas o una multa para los jugadores.

Entre las acciones que permanecen prohibidas se encuentran los gestos relacionados con violencia o el uso de armas, símbolos de pandillas, simulaciones de fumar o consumir drogas y ademanes de carácter sexual.

El cambio se concentra principalmente en aquellas celebraciones que pueden ubicarse en una zona gris y cuya intención no resulta evidente.

Ese fue precisamente el punto que quedó expuesto con los casos de Juszczyk y Ferguson. 

En lugar de aplicar automáticamente una multa cuando exista una interpretación ambigua, la oficina de la NFL deberá establecer comunicación con los jugadores para aclarar la situación.

JC Tretter, director ejecutivo de la NFLPA, destacó la importancia de este cambio después del incremento de sanciones registrado durante las primeras semanas de la temporada.

De acuerdo con Tretter, durante las Semanas 2 y 3 se aplicaron 20 multas por celebraciones, una cantidad que calificó como un incremento atípico.

El representante del sindicato explicó que la intención de los jugadores era obtener una mayor claridad sobre cuáles acciones pueden generar una sanción y cuáles no.

“Planteamos este problema e insistimos en que se aclarara qué acciones conllevan o no sanciones. Cuando algo se encuentra en una zona gris, la comunicación y la educación deben destacar sobre el castigo. Nos complace que la Liga busque educar a los jugadores antes de recurrir inmediatamente a una multa”.

Con este acuerdo, la NFL mantiene los límites sobre las celebraciones consideradas antideportivas, pero establece una vía distinta para aquellas acciones cuya interpretación no sea tan evidente.

Los casos de Juszczyk y Ferguson, que terminaron con sus respectivas sanciones anuladas, marcaron así un precedente para la forma en que la Liga pretende abordar los festejos durante el resto de la temporada: primero aclarar y educar cuando exista una zona gris, antes de recurrir directamente al castigo.