¿Un equipo en México? Roger Goodell, comisionado de NFL, no descarta expansión fuera de Estados Unidos

La National Football League (NFL) atraviesa un momento crucial en su estrategia de internacionalización, buscando consolidarse no solo como un espectáculo itinerante, sino como una liga con presencia permanente fuera de sus fronteras tradicionales.

En la actualidad, la organización cuenta con un calendario récord de nueve partidos internacionales en su temporada regular, abarcando territorios como México, Reino Unido, Alemania y Brasil.

Este crecimiento no es fortuito, sino que responde a un plan trazado desde 2005, cuando se disputó el primer encuentro de temporada regular fuera de Estados Unidos entre los San Francisco 49ers y los Arizona Cardinals en la Ciudad de México.

Con la mira puesta en una posible ampliación del calendario a 18 semanas, la liga evalúa la viabilidad de programar hasta 16 juegos internacionales anuales, lo que sentaría las bases para una transformación estructural sin precedentes.

NFL no descarta expandirse con equipos fuera de Estados Unidos

Roger Goodell, comisionado de la NFL, ha sido claro sobre el siguiente paso en este proceso de expansión: la creación o traslado de franquicias deportivas a mercados extranjeros.

En una entrevista reciente concedida al exjugador Markus Kuhn para la cadena alemana RTL/ntv, el comisionado reconoció que la infraestructura global está evolucionando de tal manera que la llegada de equipos internacionales es una meta alcanzable.

Aunque la liga ha celebrado partidos exitosos en diversas latitudes, incluyendo el estreno en Australia, Goodell subraya que esta evolución requiere tiempo para que sea sostenible y competitiva.

“En algún momento, habrá equipos de la NFL fuera de Estados Unidos. No me cabe duda de que esto sucederá algún día”.

Esta visión coincide con el ambicioso despliegue para 2026, año en el que la liga planea debutar en Melbourne, Río de Janeiro y París, además de mantener sus compromisos en Ciudad de México, Múnich, Madrid y Londres.

Para Goodell, la internacionalización no es solo una opción, sino un destino inevitable para el deporte.

Un Super Bowl fuera de Estados Unidos también es una posibilidad

A pesar del optimismo sobre las franquicias internacionales, la posibilidad de trasladar el evento máximo de la liga, el Super Bowl, fuera de Estados Unidos, se maneja con mayor cautela.

Goodell admite que existen ciudades con la capacidad y la infraestructura necesarias para albergar un evento de tal magnitud, pero ha establecido una jerarquía de prioridades.

Para el comisionado, el establecimiento de equipos sólidos en mercados clave debe preceder a cualquier plan de llevar el "Gran Juego" a otro país.

“Sin duda, hay ciudades internacionales que podrían albergar algo así… Pero primero nos gustaría ver a un equipo de la NFL en una de esas ciudades”.

Esta postura es respaldada por otros ejecutivos de la organización, como Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de eventos internacionales.

O’Reilly ha enfatizado que, por ahora, el enfoque a corto plazo permanece en las ciudades estadunidenses debido a la enorme demanda interna y al impacto económico que el evento genera en el país.

“Estamos claramente enfocados en el corto plazo con los Super Bowls en Estados Unidos, dada la gran demanda y el gran impacto de esos Super Bowls en los Estados Unidos y la gran cantidad de ciudades interesadas y fantásticas para albergar Super Bowls”.

De esta manera, mientras que la llegada de equipos internacionales parece ser una certeza futura en la mente de la directiva, el Super Bowl se mantiene, por el momento, como el tesoro que la NFL prefiere conservar en casa hasta que el ecosistema internacional esté plenamente maduro.

DR

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