Quién es Fernando Mendoza, primer pick de Las Vegas Raiders en el Draft 2026 de la NFL

En enero, Fernando Mendoza puso fin a una exitosa carrera universitaria proclamándose campeón nacional con Indiana; este jueves 23 de abril, el cubanoamericano comienza otro capítulo memorable de su vida al unirse a una de las franquicias más importantes de la NFL.

Las Vegas Raiders seleccionaron formalmente a Fernando Mendoza como la primera selección global del Draft de la NFL 2026. El quarterback, egresado de la Universidad de Indiana y ganador del Trofeo Heisman, se convierte en el primer jugador de raíces cubanas en alcanzar la cima del reclutamiento profesional.

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A pesar de la magnitud del evento celebrado en Pittsburgh, Mendoza optó por un entorno más cercano y que refleja su mentalidad humilde, ya que declinó la invitación de la Liga de asistir a la alfombra roja y subir al podio junto al comisionado Roger Goodell. La razón no fue un desaire, sino que quiso seguir el evento desde su residencia, rodeado de su círculo más cercano de amigos y familiares.

Mendoza prefirió celebrar la confirmación de su sueño profesional junto a sus padres y sus abuelos, quienes emigraron de Cuba, con lo que este da una muestra de agradecimiento por todo el sacrificio familiar que hubo para que pudiera desempeñarse en el emparrillado, compartiéndoles ese momento en el entorno.

La elección de los Raiders no fue una sorpresa, pero sí representa una apuesta por la inteligencia y la precisión sobre el atletismo puro que pudieran tener otros prospectos.

Mendoza llega a la NFL tras liderar a Indiana a una temporada invicta, respaldado por una estatura de 1.96 metros y una capacidad probada para procesar defensas complejas y llevar a los Hoosiers a una gloria que por mucho tiempo les pareció imposible.

Su precisión, junto a su liderazgo, fueron los factores determinantes para que la gerencia de Las Vegas lo señalara como el pilar de su reconstrucción.

Con esta selección, Mendoza recibe las riendas de un equipo que espera volver a sus días de gloria, convirtiéndose en una esperanza para ser el quarterback franquicia y su rostro para la siguiente década, por lo menos.

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RJ

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