El ADN revela la identidad de los "fantasmas" de la Expedición Franklin en el Ártico
Mediante el uso de análisis de ADN comparado con descendientes vivos, se confirmó la identidad de marineros cuyos restos óseos fueron hallados en el Ártico.
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Este histórico viaje buscaba el Paso del Noroeste, pero terminó con la muerte de los 129 integrantes tras quedar atrapados en el hielo.
Casi dos siglos después de que la expedición de sir John Franklin desapareciera en los gélidos confines del norte, la ciencia moderna está logrando poner nombre y apellido a los restos óseos que quedaron esparcidos por el Ártico canadiense.
Investigadores han logrado identificar a Harry Peglar, William Orren, David Young y John Bridgens, cuatro marineros que formaban parte de la tripulación de 129 hombres que perecieron en busca del Paso del Noroeste.
Este avance representa no solo un logro científico, sino un cierre histórico para una de las travesías marítimas más trágicas del siglo XIX, iniciada por Inglaterra en 1845 a bordo de los navíos HMS Erebus y HMS Terror.
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El trágico fracaso de la expedición Franklin en el Ártico canadiense
Lo que comenzó como una ambiciosa misión del Imperio Británico terminó en una catástrofe total. Según los registros recuperados, los barcos quedaron atrapados en el hielo, obligando a 105 sobrevivientes a abandonar las embarcaciones en abril de 1848 en un intento desesperado de huida. Sin embargo, el destino fue implacable:
"El frío, la falta de alimentos, enfermedades y envenenamiento por plomo marcaron el destino de la tripulación".
Señalan los registros de la investigación. Ninguno de los 129 hombres logró sobrevivir.
El reciente estudio, publicado en la revista Journal of Archaeological Science Reports, subraya la magnitud de esta pérdida humana y la desolación de una misión que, lejos de encontrar una ruta comercial, encontró un cementerio de hielo.
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Análisis de ADN: Identificando a los marineros del HMS Erebus
El proceso de identificación ha sido una tarea monumental liderada por el antropólogo Douglas Stenton, de la Universidad de Waterloo. El equipo de investigadores utilizó un método riguroso:
"Utilizó muestras de ADN aportadas por descendientes vivos de integrantes de la expedición y material genético extraído de dientes y huesos hallados en la isla del Rey Guillermo".
Hasta la fecha, solo seis marineros han sido reconocidos mediante estas técnicas genéticas. Entre los hallazgos previos destaca el de John Gregory en 2021 y el de James Fitzjames, capitán del Erebus, en 2024. Curiosamente, la ubicación de los restos ofrece pistas sobre los últimos momentos de la tripulación.
Mientras que Peglar pertenecía al HMS Terror y fue hallado a 130 kilómetros de distancia, Orren, Young y Bridgens eran integrantes del HMS Erebus.
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Supervivencia y canibalismo: El crudo legado de la expedición
La investigación de la expedición Franklin siempre ha estado rodeada de historias sombrías sobre las medidas extremas que tomaron los hombres para intentar sobrevivir.
En el caso del capitán James Fitzjames, los análisis de sus restos mostraron "señales de canibalismo", un reflejo de la desesperación absoluta en el Ártico. No obstante, los investigadores aclararon que los restos de los cuatro marineros identificados recientemente "no presentan esas señales".
Este esfuerzo continuo por identificar a cada tripulante busca devolver la dignidad a aquellos que murieron en una de las mayores tragedias de la exploración polar, permitiendo que la historia de la expedición Franklin deje de ser un relato de fantasmas para convertirse en una crónica de hombres con identidad propia.
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DF
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