Se cumplen 15 años de la muerte del editor español Juan Grijalbo  

La creación de la editorial Serres, al lado de sus hijas Paloma y Poppy, fue el último proyecto en el que participó el editor español Juan Grijalbo, quien falleció hace tres lustros, el 22 de noviembre de 2002, a los 91 años de edad.

Grijalbo es considerado uno de los editores más emblemáticos de los años 80 del siglo pasado, tras consolidar dos grandes sellos: Grijalbo y Crítica, que tuvieron éxito y repercusiones no sólo entre el público español sino el hispanoamericano, en general.

Según datos biográficos dados a conocer por los sellos que fundara, Juan Grijalbo nació en Gandesa (Tarragona), en 1911, y antes de incursionar en el sector de la edición desempeñó diversos cargos directivos y políticos.

Pero su marcada militancia de izquierda y su participación activa en política, lo hicieron exiliarse en Francia, hacia finales de los años 30. En ese país galo se convirtió en jefe de correspondencia del Servicio de Evacuación de Refugiados Españoles, una entidad a la que acudieron las numerosas personas que dejaron el país orilladas por la Guerra civil.

Fue entonces que Grijalbo consideró que trasladarse a América podía ser un buen punto de partida para recomenzar y, al igual que muchos otros españoles, se instaló en México, donde adquirió la nacionalidad y fundó la que sería su gran editorial: Grijalbo.

Cuentan que su primer catálogo incluyó una colección de biografías de divulgación pensadas fundamentalmente para el público hispanoamericano, diccionarios, novelas, guías de la naturaleza y obras de economía.

Y una vez que la editorial alcanzó un buen crecimiento económico, se empleó a fondo en la influencia que podía tener sobre el público de España. Tras esta primera fase de establecimiento en el mercado español desde el exterior, Grijalbo decidió regresar a su país y a su ciudad.

En Barcelona fundó la editorial Crítica, en 1976, que supondría un claro referente para las voces críticas y el izquierdismo de la época, en que también trataban de profundizar en este mismo aspecto varias revistas y editoriales, desde la catalana Edicions 62 (que ya llevaba catorce años en funcionamiento) hasta Anagrama, ésta en lengua castellana.

Para 1974 había fundado Ediciones Junior y en 1979 creó Grijalbo-Dargaud, centradas en la edición de cómics en castellano y catalán.

Adquirió gran fuerza y acabó convertido en parte de un triunvirato con las editoriales Planeta y Plaza y Janés, cuyo catálogo incluía a muchos de los autores de moda.

A finales de los 80, Grijalbo vendió el 70 por ciento de su capital a la casa italiana Mondadori y más adelante la editorial quedó totalmente en sus manos aunque mantuvieron el nombre del sello por la fama que ya tenía. Grijalbo forma hoy parte del conglomerado empresarial Random House Mondadori, controlado por el grupo Bertelsmann junto con sus socios italianos.

Juan Grijalbo recibió numerosas distinciones, entre ellas la Medalla de Oro de la Ciudad de Barcelona o la Gran Cruz de la Orden de Isabel I la Católica; además fue fundador del Ateneo de Barcelona.