Universitarios de la UAEMéx pretenden disminuir contaminación ambiental con la remoción del azufre

Investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx) trabajan en la remoción del azufre en combustibles, con el propósito de disminuir los contaminantes que son expulsados a la atmósfera y así apoyar a la mejora en la calidad del medioambiente.

Dora Alicia Solís Casados, profesora de tiempo completo en el Centro Conjunto de Investigación en Química Sustentable (CIQS) y encargada de liderar este proyecto, explicó que, para la remoción de azufre de las moléculas de productos de petróleo, colaboran con un equipo de estudiantes de distintas disciplinas, esto para realizar un trabajo integral en la “desulfuración selectiva de combustibles”, el cual dijo tiene aplicación en el sector automotriz e industrial de México.

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“Estamos desarrollando catalizadores con basicidad, lo que nos permite hacer una remoción de azufre en las moléculas representativas de algunas fracciones del petróleo destinados a combustibles”, detalló.

A su vez, señaló la importancia de disminuir este contaminante, ya que, cuando son utilizados como combustible pueden emitir dióxido, óxido de azufre u óxido de nitrógeno, altos contaminantes a la atmósfera, además de que la constante exposición de estos materiales en el medioambiente genera gases de efecto invernadero o lluvia ácida, entre otros fenómenos.

“Si nosotros los eliminamos de estas moléculas del combustible, entonces vamos a emitir un menor número de estos contaminantes”, indicó.

Compromiso medioambiental de los estudiantes de la UAEMéx

Este grupo de científicos, liderado por la investigadora Solís Casados, aseguraron que uno de los efectos de la ciencia es el beneficio medioambiental, por lo que el trabajo de retirar el azufre de hidrocarburos por medio de catalizadores, hará que el combustible sea menos contaminante.

“Las moléculas representativas de los combustibles son moléculas que tienen azufre en su composición en su estructura molecular, entonces el retirar este azufre de las moléculas antes de qué se use los combustibles, pues esto permite que liberemos menos contaminantes a la atmósfera cuando hacen combustión, entonces lo que hacemos es diseñar catalizadores que permiten hacer esta remoción de azufre de las moléculas antes de su uso”, subrayaron.

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Sin embargo, explicaron que es necesario ser cuidadosos con la remoción del azufre, esto para no sacrificar propiedades de los combustibles, como es el octanaje.

“Una vez que lo probamos aquí, escala laboratorio, el siguiente paso es la escala piloto y ahí ya podrían ver un prototipo y cómo hacer un escalamiento para hacer una propuesta a este catalizador a nivel industrial. Nosotros estamos intentando, buscando contactos y colaboraciones con personas que tienen el acceso a ese tipo de plantas”, resaltaron.

La ciencia como forma de ayudar al medioambiente y la salud

Asimismo, Solís Casados recordó que en las últimas dos semanas la Comisión Ambiental de la Megalópolis (CAME), activó contingencias ambientales en la Zona Metropolitana del Valle de México por la alta cantidad de contaminantes, destacando la trascendencia del proyecto, pues pretenden una menor liberación de moléculas de dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno en los átomos que se traduzca en contaminantes, y así disminuir la contaminación atmosférica.

“Esto es muy importante, acabamos de pasar por una contingencia ambiental de varios días que es la más severa en los últimos cinco años, entonces, es importante que no contaminemos, es importante que estos gases de efecto invernadero que tenemos en atmósfera se emitan en menor proporción, porque también esto afecta o provoca el cambio climático”.

Agregó que una de las principales aplicaciones de este proyecto reposa en el uso de máquinas de combustión interna que emplean combustible, como son desbrozadoras, motosierras, turbinas, compresores, bombas, automóviles e incluso maquinaria de uso industrial.

Por ende, remarcó que, además de ayudar a mitigar o disminuir fenómenos ambientales que impacten en la salud de los ciudadanos, la ciencia puede colaborar para generar alternativas para una mejor calidad de vida diaria.

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