¿Qué efectos tiene el eclipse solar en los animales?

Un eclipse es un fenómeno celeste que causa admiración y cambia drásticamente el aspecto de los dos objetos más grandes que vemos en el cielo: el Sol y la Luna. En la Tierra, es posible observar un eclipse solar cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean.

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando una sombra sobre la Tierra que bloquea total o parcialmente la luz del Sol en algunas zonas. Esto sólo ocurre ocasionalmente, porque la Luna no orbita en el mismo plano exacto que el Sol y la Tierra.

Cabe destacar que este fenómeno altera a los animales, y aunque se tiene conocimiento de que la conducta de la fauna cambia cuando la Luna oculta al Sol, aún falta investigar sobre el tema, pues por ser eventos que duran apenas un par de minutos y no se repiten en el mismo sitio sino hasta años o siglos después, es más difícil realizar una investigación. 

La primera observación 

El 29 de julio de 1878, es la fecha del llamado "primer gran eclipse de los Estados Unidos", durante este fenómeno Thomas Alva Edison visitó una granja en el pequeño poblado de Rawlins, en Wyoming, para probar su más reciente invento, el tasímetro, un aparato diseñado para medir la temperatura de la corona solar.

La máquina, puesta en marcha justo cuando la Luna ocultaba al Sol, fue un fracaso jamás patentado, pero ese día Edison sí hizo una aportación a la ciencia, describió como en el momento en que oscurecía, los pollos que picoteaban en el corral hicieron un algo súbito: regresaron al gallinero, se arrellanaron en sus perchas y se echaron a dormir. 

Cuáles son los efectos del eclipse solar en los animales

Como ya mencionamos, este es un fenómeno muy complejo para estudiar. Sin embargo, está confirmado que la conducta de los animales cambia, pues cada que ocurre uno de estos fenómenos la gente se ha percatado de algunos comportamientos inusuales.

En el siglo XX, las observaciones realizadas en zoológicos y en entornos naturales describen cambios comportamentales en distintos grupos de animales, desde invertebrados hasta primates como:

• Mamíferos nocturnos, como los murciélagos, abandonan sus refugios durante eclipses totales y vuelven rápidamente a sus comportamientos habituales al regresar la luz sola
• Los animales de granja interrumpen el pastoreo y se desplazan hacia sus establos
• Algunos primates en los zoológicos responden con signos de ansiedad generalizada
• Las abejas regresan a la colmena como si el día ya hubiera acabado
• Las luciérnagas emiten su luz a medio día
• Los perros ladran sin sentido
• Algunas aves disminuyen o interrumpen el canto diurno, pausan la actividad de alimentación y algunas regresan temporalmente a los lugares donde duermen

Todos los organismos estudiados hasta la fecha, desde algas unicelulares hasta mamíferos, muestran ritmos en su comportamiento y fisiología sincronizados con los ciclos geofísicos ambientales. 

El más importante es el ciclo diario de luz y oscuridad que regula procesos tan diversos como los ciclos de sueño y vigilia, la actividad locomotora, la alimentación, la temperatura corporal o la secreción hormonal.

Muchos de estos ritmos no son simples respuestas pasivas a los cambios del ambiente, pues los organismos poseemos mecanismos internos capaces de medir el paso del tiempo, conocidos como relojes biológicos o circadianos, que forman el conocido sistema circadiano.

Los relojes circadianos no funcionan de forma aislada para mantenerse ajustados al tiempo real, necesitan sincronizarse con el entorno. La principal señal para esta puesta en hora es la luz del amanecer, que modifica la actividad de los genes reloj y reajusta cada día los osciladores internos para que permanezcan sincronizados con el ciclo diario de luz y oscuridad.

Lo que observamos durante un eclipse no son animales con relojes biológicos desajustados, sino respuestas fisiológicas inmediatas para afrontar un cambio ambiental excepcional, es decir, los animales viven una pequeña confusión, presentado cambios en su comportamiento.

Eclipse solar 2026

Para el 12 de agosto de 2026, se espera un eclipse solar total que recorrerá: 

• Groenlandia
• Islandia
• El norte de Rusia
• El océano Atlántico
• España 
• Una pequeña zona de Portugal
• Parte de Estados Unidos
• Partes de Canadá

Para la mayoría de las personas que se encuentren en la trayectoria del eclipse total, el Sol estará completamente eclipsado durante menos de dos minutos. Para quienes estén cerca del centro de la trayectoria del eclipse en Groenlandia, Rusia o el Atlántico Norte, la totalidad durará un poco más.

Aunque la Luna oculte al astro, a su alrededor se formará un aro por donde seguirá filtrándose la luz solar con la misma cantidad de rayos ultravioleta e infrarrojos de siempre, por lo que una breve exposición a ellos bastará para que te quemes la retina.  

Es recomendable: 

• Usar protección ocular para ver las fases parciales del eclipse
• Puedes usar un método de observación indirecta para disfrutar de las fases parciales del eclipse, como un proyector estenopeico para proyectar imágenes del Sol
• Colocar un filtro solar especial en la parte frontal de cualquier telescopio, binoculares, lente de cámara u otro dispositivo óptico

• Mirar al suelo donde reflejen las hojas de los árboles, pues actúan como estenopes naturales, proyectando la forma del eclipse sobre la superficie que se encuentra debajo

No es recomendable: 

• Mirar al Sol a través de la lente de una cámara, telescopio, binoculares ni ningún otro dispositivo óptico mientras usa gafas para eclipses o un visor solar portátil
• Mirar al Sol a través del estenopeico

GIRR

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