De las lavanderías al campo: agua contaminada termina en cultivos de Puebla

El agua que corre por algunos canales de Tehuacán, Puebla, podría estar llevando algo más que desechos: también contaminantes que terminan en terrenos agrícolas. La falta de agua limpia para el riego ha provocado que algunos productores utilicen estos canales para sus cultivos, aun cuando reciben descargas de lavanderías industriales.

Humberto Rafael Bravo Delgado, investigador y docente de la Universidad Tecnológica de Tehuacán, explicó que las aguas residuales de estos negocios pueden contener colorantes sintéticos, plomo, mercurio y arsénico, además de flúor y yodo.

El especialista señaló que estudios realizados en la zona encontraron niveles de flúor y yodo por encima de los límites internacionales recomendados, situación que, dijo, debe atenderse antes de que los contaminantes sigan acumulándose en los terrenos agrícolas.

El problema no termina cuando el agua deja de correr por los canales. De acuerdo con el investigador, parte de estas sustancias puede filtrarse en el suelo y permanecer ahí, mientras los terrenos vuelven a ser utilizados para sembrar.

​En algunas zonas, el uso de esta agua forma parte de una práctica de riego que se mantiene ante la escasez de agua limpia. Incluso, algunos cultivos llegan a ser regados directamente con el líquido de los canales.

Bravo Delgado puso especial atención en el arsénico, al considerar que debe evitarse que este y otros contaminantes lleguen a los cultivos. Sin embargo, aclaró que la solución no necesariamente es cerrar las lavanderías, debido a los empleos que generan.

Por lo que propuso, que las empresas sean obligadas a tratar y filtrar correctamente sus aguas antes de descargarlas. También consideró necesario mejorar la regulación, utilizar nuevas tecnologías para limpiar las aguas residuales y promover formas de agricultura más sostenibles.

Mientras tanto, los productos cultivados con esta agua llegan a comercializarse en Tehuacán y zonas cercanas, sin que los consumidores necesariamente conozcan las condiciones en las que fueron producidos.

BTO