Houston Astros celebran el título de la Oeste de la Americana por el quinto año consecutivo

Los Houston Astros aseguraron el lunes su quinto título de la División Oeste de la Liga Americana en seis años cuando José Altuve conectó un cuadrangular para iniciar el juego en la victoria 4-0 ante los Tampa Bay Rays.

"Este es el primer paso en la dirección correcta para este equipo", dijo el tercera base Álex Bregman. "Tenemos que mantenernos enfocados y saber que tendremos una dura misión por delante".

Rumbo a la postemporada por sexto año consecutivo, Houston ha ganado ocho de sus últimos nueve encuentros para consolidar la mejor marca de la Liga Americana, de 97-51.

"Este es el punto de partida", dijo el mánager Dusty Baker. "Hay que llegar a este punto primero, y luego el siguiente y el siguiente punto y el siguiente punto. Hay que valorar el sitio donde estamos ahora, y ponernos a trabajar mañana".

Houston ha liderado la división por nueve juegos o más desde el 15 de junio.

"Aunque nosotros esperábamos estar aquí, fue algo que yo nunca di por sentado", afirmó el lanzador Justin Verlander.

El venezolano Luis García (13-8) ganó su quinta decisión consecutiva tras permitir dos hits y cuatro bases por bola en cinco entradas, ponchando a cuatro. Hunter Brown lanzó tres innings y el dominicano Héctor Neris completó la faena de cinco hits, la 16ta blanqueada de los Astros en la temporada.

"Nos hemos divertido y tenemos que disfrutar el momento", señaló Christian Vázquez, el receptor puertorriqueño que fue adquirido el 1 de agosto mediante un canje con Boston Red Sox. "Este es el primer paso y si seguimos haciendo lo nuestro, nos irá bien".

El venezolano Altuve sacudió su 25to cuadrangular ante el quinto lanzamiento del juego. Fue su 11mo jonrón abriendo un juego este año, y el 32do de su carrera.

Tampa Bay (82-65) se encuentra en puesto para quedarse con el segundo de los tres comodines de la Americana, un juego detrás de Toronto Blue Jays (83-64) y medio juego por encima de Seattle Mariners (81-65).

Después de que la serie de tres duelos concluya el miércoles, los Rays recibirán a los Blue Jays para una serie de cuatro encuentros.

El colombiano Harold Ramírez disparó tres de los cinco hits de los Rays.

​