Reaparece cucaracha carnívora que se creía extinta en Australia

Una cucaracha carnívora sin alas, exclusiva de la isla Lord Howe de Australia y que se creía extinta desde la década de 1930, ha sido redescubierta por un estudiante de Biología.

"Durante los primeros 10 segundos más o menos, pensé 'No, no puede ser', quiero decir, levanté la primera piedra debajo de este enorme árbol de higuera de Bengala, y allí estaba”, dijo Maxim Adams, estudiante de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Sydney.

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El científico principal Nicholas Carlile del Departamento de Planificación y Medio Ambiente (DPE) de Nueva Gales del Sur, quien estaba con Adams explorando North Bay, una playa la que solo se puede acceder a pie o por el agua, declaró que estuvieron buscando más ejemplares de esta singular especie.

"Encontramos familias de ellas, todos bajo este baniano. De hecho, Maxim y Nathan estuvieron allí el resto de la semana, buscaron debajo de todos los demás banianos en North Bay, pero no encontraron nada", declaró Nicholas.

El presidente de la junta de la isla Lord Howe, Atticus Fleming, comentó que la supervivencia de la especie era una gran noticia.

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"La supervivencia es una gran noticia, ya que han pasado más de 80 años desde que se vio por última vez. La isla Lord Howe es realmente un lugar espectacular, es más antigua que las islas Galápagos y alberga mil 600 especies nativas de invertebrados, la mitad de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Estas cucarachas son casi como nuestra propia versión de los pinzones de Darwin, separadas en pequeñas islas durante miles o millones de años, desarrollando su propia genética única", dijo Fleming.

También comentó que las cucarachas tienen una importante función dentro del ecosistema.

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“Puede que no sean lindas ni tiernas, pero las cucarachas son la piedra angular para mantener un ecosistema saludable en la isla, ya que actúan como importantes recicladores de nutrientes, importantes para acelerar la descomposición de los troncos y como fuente de alimento para otras especies”, explicó Atticus.

El profesor Lo, jefe del Laboratorio de Ecología Molecular, Evolución y Filogenética (MEEP) en la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Vida mencionó que todavía queda mucho por aprender.

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"Todavía hay mucho que aprender. Esperamos estudiar su hábitat, comportamiento y genética y aprender más sobre cómo lograron sobrevivir, a través de más experimentos en la isla", dijo Lo.

Australia alberga 11 especies de cucarachas de madera Panesthia, que viven en el interior de madrigueras y se alimentan de troncos podridos en la selva tropical, y los bosques abiertos en la costa norte y este de Australia. Llevan microorganismos especializados en sus entrañas que ayudan a digerir la celulosa de la madera. 

SCA